정진엽 장관이 보건복지 정책결정을 지근거리에서 조언할 정책보좌관 선임을 놓고 고심 중에 있어 주목된다.

28일 국회와 보건복지부에 따르면, 정진엽 신임 장관을 보필할 정책보좌관 인선 작업이 빠르게 진행 중인 것으로 나타났다.

통상적으로 장관실은 복지부 공무원이 담당하는 비서관(과장급)과 함께 국장과 과장급 정책보좌관 2명을 별도 운영하고 있다.

현 장관실 곽명섭 비서관(46)은 성균관대 법대를 졸업한 변호사 출신이다.

의료제도과와 보험평가과, 의료기관정책과 및 식약청 규제개혁담당관, 식품관리과장 등을 거친 특채 공무원으로, 문형표 전 장관에 이어 정 장관을 보좌할 예정이다.

정책보좌관은 특수직으로 장관과 임기를 함께 한다.

그동안 국회 대관업무와 정책 조율 차원에서 여당 측에서 1명 그리고 장관이 직접 지명한 인력풀 중 1명으로 운영됐다.

병원장 출신 정진엽 원장의 특성상 여당 추천자와 더불어 병원계 인사가 정책보좌관으로 발탁될 가능성이 높다는 게 중론이다.

복지부 관계자는 "관례를 보면 당과 장관이 직접 지명한 인사 2명의 정책보좌관이 장관을 지근거리에서 보좌했다"면서 "정진엽 장관의 경우, 분당서울대병원에서 한명 지명하지 않겠느냐"고 내다봤다.

다른 시각도 있다.

보건의료계 관계자는 "병원 의사와 행정직 중 보건복지 정책을 모두 아는 사람을 찾기 힘들 것"이라고 전하고 "자칫 정책보좌관 2명 모두 여당 추천인사로 채워질 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

정진엽 장관이 고시파 공무원들과 외부 추천 정책보좌관에 둘러싸인 모양새가 될 수 있다는 의미다.

이 관계자는 "정진엽 장관이 의료현실을 잘 안다는 것과 정책은 다르다. 청와대와 여당은 메르스 사태 후속조치와 더불어 별도 주문한 게 있을 것"이라며 "정책보좌관 인선은 정 장관의 향후 보건복지 운영방향을 가늠하는 잣대가 될 것"이라고 전망했다.

다음달 국정감사에 대비해 정책보좌관 인선 여유시간이 많지 않은 상태이다.

정계 한 인사는 "정진엽 장관이 아직 정책보좌관 인선 관련 결정을 못한 것 같다"면서 "여당이 아니더라도 여의도(국회)를 잘 알고 정무적 감각을 지닌 전략가들이 발탁될 수도 있다"고 귀띔했다.

한편, 복지부 내부에서는 정진엽 장관의 업무파악 기간과 별도로 공석인 인구정책실장을 시작으로 청와대발 실국장 인사가 진행될 가능성이 높다는 목소리도 흘러나오고 있다.