"총명침에 대한 의학적 부분은 몰라요. 한의사협회에 물어보든지 하세요."

서울시가 한의사들과 추진하는 어르신 치매 사업과 관련해 총명침이나 한방과립제 등에 대한 의학적 근거를 갖추지 못하고 있는 것으로 드러났다.

앞서 서울시는 지난 8일 어르신에 대한 무료 건강상담과 치매, 우울예방 관리를 위해 어르신에게 친숙한 한의원과 협업으로 '어르신 한의약 건강증진' 시범사업을 시행한다고 밝혔다.

이번 시범사업은 10개 자치구(종로, 용산, 성동, 동대문, 성북, 강북, 도봉, 노원, 은평, 동작구)와 지역내 한의원 150개소가 참여하게 된다.

서울시는 사전·사후 스크리닝 검사(치매MMSE, 우울증GDS) 결과, 인지기능저하자 등 치매 위험이 높고 우울감 있는 어르신에 대해서는 1:1 생활·행태개선교육, 총명침, 한약과립제 투여 등 8주 프로그램에 들어갈 예정이다.

서울시는 올해 시범사업을 실시하고 결과를 평가한 뒤 확대여부를 검토할 예정이다.

의료계는 한의약을 통한 치매 예방효과에 의문을 제기하며 강력 반발하고 있다.

서울시가 한의원에서 치매를 진단받고 치료하는 사업을 추진하자 신경과학회가 시민들을 모르모트로 만들고 있다며 반발하고 나섰다.

진단 기기와 전문가의 소견이 있어야 하는 치매를 한의원에서 진단하는 것 자체가 어불성설인데다 침으로 치매를 고친다는 것은 말도 되지 않는다는 비판이다.

대한신경과학회는 15일 성명서를 통해 "치매와 경도 인지장애는 단순히 선별인지기능 검사로 진단해서는 절대 안된다"며 "병력과 뇌영상, 정밀 신경 심리 검사 등의 검사 결과를 바탕으로 내린 전문의의 종합적 판단이 필요한 부분"이라고 지적했다.

이번 시범사업에 포함된 총명침이나 한방과립제 등에 대한 문제제기도 있다.

대한치매학회는 "총명침, 과립 한약 등이 경험적으로 한의학에서 쓰여 온 치료법이라 하지만 대상자들에게 약물의 구체적인 성분과 침술 방식이 명확하게 공지되지 않고 있다"며 "치료 후에 생길 수 있는 부작용에 대한 대책도 부족한 실정"이라고 비난했다.

그러나 서울시는 총명침과 한방과립제 등에 대한 의학적 근거를 제시하지 못하고 있는 실정이다.

서울시 시민건강국 어르신건강증진팀 관계자는 21일 통화에서 메디칼타임즈가 총명침의 효과를 묻자 "그런 의학적 근거는 모른다"고 답했다.

한방과립제에 대해서도 같은 입장을 표명했다.

서울시 관계자는 "(처방은)한의사들이 하는 일이고 (우리는) 지침에 의해 하는 것"이라며 "그에 대한 답변은 못 드린다. 한의사협회에 물어보든지 하라"고 말했다.

다만, 이 관계자는 어르신 한의약 건강증진 사업의 취지가 국민건강에 있다며 이해해달라고 당부했다.

그는 "일단은 시범사업인데다 전체적으로 국민 건강을 위해 하는 것이라는 의도를 이해해줬으면 좋겠다"며 "그런 자세한(compact) 질문을 하면 너무 힘들다. 어떤 일이든 시작이 힘들면 어떻게 일을 도울 수 있나"라고 반문했다.

마지막으로 시범사업의 평가 방식을 묻는 질문에 그는 "전문과들과 결과를 공유하고 발표할 생각이다"라고 일축했다.