보건당국 수장이 다국적제약사의 과도한 오리지널 독점권 행사와 관련, 선진국과 연합한 공동 대응을 선포해 주목된다.

보건복지부 박능후 장관은 24일 서울 모 한정식집에서 전문기자협의회와 만나 "다국적제약사의 횡포를 막기 위해 WHO(세계보건기구) 정식 의제로 올려 요구할 생각이다"라고 밝혔다.

앞서 박 장관은 지난 6월 스위스 제네바에서 열린 WHO 총회에서 "일부 다국적 기업이 국민 생명을 담보로 무리한 가격협상을 요구하는 행위에 대해 WHO가 공동 해결안을 마련하자"고 제언했다.

이는 지난 5월 간경동맥화학색전술 조영제 '리비오돌' 독점권을 지닌 게르베코리아가 6년 전 계약 당시 약값보다 5배 비싼 가격을 요구하며 재계약을 요구한 이후 나온 발언으로 해석된다.

이날 박능후 장관은 "WHO 총회 기조연설에서 다국적제약사 약가 횡포에 대부분 장관들이 공감했다"면서 "WHO 사무총장에게 한국 분담금에 걸맞게 대우해달라고 요구했다. 다국적제약사 횡포를 막기 위해 WHO 정식 의제를 상정을 요구할 생각이다"라고 말했다.

박 장관은 "이번 제언 배경은 모 다국적제약사가 어느날 갑자기 약값을 5배 올려달라고 하면서 시작됐다. 아무런 근거도 없은 반인륜적이다"라고 지적하고 "(다국적제약사) 독점 횡포가 너무 심하다. 결국 세계 각국이 공동 노력하지 않으면 안 된다. 논의가 시작된 것 만으로 다국적제약사가 자중할 것"이라고 기대했다.

횡포를 일삼는 다국적제약사의 명단 공개도 검토하고 있다.

박 장관은 "가장 쉬운 방안은 그런 제약사의 명단을 세계적으로 공개하는 것이다. 도덕적인 질책과 비윤리적인 행위를 알리는 것이다. OECD 주요 국가 보건장관과 합의되면 행동으로 옮길 수 있다"면서 "내년 5월 WHO 총회에 맞춰 오랜 시간 준비해야 한다. 다음 장관이 오더라도 방향이 옳다면 진행할 것"이라며 장관으로서 소신을 강조했다.

박능후 장관은 "국내에서 해당 다국적제약사의 약값을 제약하면 철수한다. 그래서 국제적 공조를 해야 한다"고 전하고 "우리나라 단독으로 할 수 있으면 국제 공조 안 한다"며 다국적제약사의 독점권 횡포를 차단하기 위한 의지를 분명히 했다.

보건복지부 장관이 다국적제약사 독점권을 공개적으로 비판하는 것은 이례적인 일로 선진국에 본사를 둔 다국적제약사의 한국을 겨냥한 대응에 이목이 집중되고 있다.