5차 산업혁명은 과연 어떤 모습으로 우리에게 다가 올까.

서울대병원 핵의학과 정재민 교수가 최근 '제5차 산업혁명의 진화론적 예측' 제목의 과학서적을 발간했다.

이 책은 여러가지 방사성의약품으로 두뇌, 심장, 암 등 각종 영상화를 연구해 200여 편의 학술 논문을 출판한 정 교수가 일반인을 위해 처음으로 낸 과학서적이다.

제4차 산업혁명은 인공지능, 빅데이터, 사물인터넷, 로봇공학, 3D 프린팅, 바이오 테크놀로지 등이 결합해 극적인 산업 발전을 이룰 것이라 예상하지만 아직 제5차 산업혁명은 전망이 쉽지 않다.

저자는 새로운 접근법을 제시했다. 리처드 도킨스의 ‘이기적 유전자’ 개념을 적용한 것으로 인간 등 생명체는 DNA의 유전정보가 자기 자신을 복제해 널리 퍼뜨리기 위해 만든 수단에 불과하다는 것이다.

인공지능은 문자정보인 컴퓨터 언어로 쓰여진 소프트웨어에 의해 작동된다. 문자정보도 유전정보처럼 복제로 증식하여 다위니즘에 의한 진화를 할 수 있는지, 인공지능은 문자정보가 자기 자신을 복제해 널리 퍼뜨리기 위한 수단인지를 문자정보의 초기 생성부터 진화 과정을 추적했다.

문자정보를 만든 두뇌를 생성한 유전정보의 기원도 추적했다.

정 교수는 인간과 인공지능이 사용하는 문자정보는 유전정보처럼 모두 다위니즘에 의해 진화했다는 결론을 내렸다. 인공지능의 미래와 그에 기반한 제5차 산업혁명도 예측한 것이다.

정재민 교수는 "인공지능 미래는 일반적으로 연구 개발하는 전문가들이 잘 알 것이라 생각하지만 의외로 생물학적인 접근이 새로운 해결 방안을 제시할 수도 있을 것"이라고 평가했다. (고려의학 발행, 316쪽, 정가 20,000원)