최근 목포대에 이어 한국국제대가 지역 균형발전과 지역 차별 해소라는 명분을 내걸고 의대 유치전에 뛰어들자 의료계는 대체로 냉소적인 반응을 보이고 있다.

한국국제대 이사장을 겸하고 있는 창원 한마음병원 하충식 병원장은 26일 메디칼타임즈와의 인터뷰에서 “인구가 320만명인 경남에 의대가 하나밖에 없는 것은 지역 차별”이라며 한국국제대 의대 유치 의지를 분명히 했다.

여기서 한발 더 나아가 하 병원장은 인구가 140만명에 불과한 강원도에도 4개의 의대가 있고, 인구 340만인 충남 역시 5개 의대가 있다는 점을 환기시켰다.

이같은 지역차별론에 대해 의료계 관계자는 “하 병원장의 논리대로 한다면 차별을 받고 있는 지역은 경남이 아니라 수도권”이라고 못 박았다.

현재 서울과 인천, 경기를 포함한 수도권의 경우 전체 인구의 48.2%가 살고 있어 인구만 놓고 보자면 전체 41개 의대 가운데 20개가 있어야 하고, 입학정원에서도 전체의 3058명의 48.2%인 1474명이 있어야 하는데 크게 미치지 못하고 있다는 것이다.

다시 말해 하 병원장의 주장대로라면 수도권에 13개 의대가 설립된 상태여서 7개를 더 만들어야 하고, 입학정원 역시 1035명에 불과해 439명을 더 뽑아야 한다는 주장이다.

그는 의대 입학정원을 늘리지 않더라도 전국 41개 의대에서 정원의 1~2명을 할애하면 한국국제대에 의대를 신설할 수 있다는 하충식 병원장의 주장도 꼬집었다.

그는 “전체 입학정원을 늘리지 않고 이처럼 의대가 모자라는 불쌍한 수도권 주민들의 의료환경을 개선하기 위해서는 지방의 28개 의대가 수도권에 부족한 7개 의대에 먼저 입학정원에 떼 줘야 하는 것 아니냐”고 되물었다.

목포대와 한국국제대가 각각 무안과 창원이 도청소재지에도 불구하고 의대와 대학병원이 없는 유일한 지역이라고 지적한 것에 대해서도 내년 안동에 경북도청이 들어서면 거기도 의대를 허가해야 하느냐는 쓴소리가 나오고 있는 상황이다.

이처럼 이명박 정부 출범 이후 일부 대학을 중심으로 의대 신설 움직임이 본격화되면서 의료계의 경계심도 높아지고 있어 앞으로 논란이 더욱 증폭될 것으로 보인다.