[특별기획]보완대체의학의 정통의학 아성 도전기

보완대체의학이 국내에 소개된지 불과 몇년새 의사들의 관심이 급상승하고 있다. 왜 의사들은 보완대체의학에 관심을 가지는가. 의사들은 수입 확대를 넘어 현대의학의 한계를 극복하기 위해서라고 입을 모은다. 보완대체의학의 현주소와 다양한 실험을 조명한다.



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<상>약만 처방내는 의사, 주류 자리 밀려나나
<하>살길은 과학화! 보완대체의학 잰걸음
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3월 27일 대한임상건강의학회(회장 장동익) 제1차 국제학술대회 및 제1회 심포지엄이 열린 서울의 한 호텔.

학술행사장에는 무려 1500명의 의사들이 몰려 빈자리가 없을 정도로 만원사례를 연출했다. 관련업체 부스만도 30여개.

지난해 발족한 임상건강의학회는 정회원이 2천명에 달하고, 첫 학술대회 때에는 3천여명의 의사들이 입장했다.

이보다 늦게 출범한 대한보완대체의학회(이사장 이성재) 학술행사에도 800여명이 등록해 성황을 이뤘다.

임상건강의학회 행사장에서 만난 한 의사는 “환자나 의사나 모두 치료보조제에 관심이 많다”면서 “앞으로 처방을 하기 위해 정보 수집차 상경했다”고 말했다.

인지의학, 동종요법, 자연의학, 향기요법, 태반요법, 치료보조제(건강기능식품), 심신의학(Mind Body Medicine) 등 정통 서양의학은 아니지만 현재 치료에 활용되고 있는 보완대체의학(CAM.Complementary&Alternative Medicine)에 대한 의사들의 관심은 과히 폭발적이다.

상당수 병의원들이 인터넷 홈페이지를 통해 고용량 비타민C 주사요법, 태반요법 등을 시행하고 있다는 것을 홍보하고 있으며, 보완대체의학은 학술행사에서 빠질 수 없는 단골 메뉴가 된지 오래다.

이른바 웰빙 바람을 타고 글루코사민, 오메가3, 클로렐라 등의 건강식품에 대한 일반인들의 관심도 지대하다.

서양의학의 한계가 열풍의 핵
의사들, 특히 개원가에서 보완대체의학에 관심을 가지는 게 일부의 지적처럼 단순히 돈벌이를 위한 것일까?

현재 도수치료를 하고 있는 재활의학과 전문의 L씨는 “보완대체의학을 하면 수입이 늘어나는 게 사실이지만 수입확대 차원이라면 생명이 짧을 수밖에 없다”면서 “기존 서양의학의 한계를 극복하기 위해 새로운 대체의학에 관심을 가지는 것”이라고 강조했다.

서울아산병원 J교수 역시 통증치료에 보완대체의학을 활용하면 상당한 치료효과가 있다는데 동의하고 있다.

소아과 전문의 K씨는 병원에 건강기능식품 부스를 설치해 일부 환자에게 글루코사민, 오메가3 등의 건강기능식품을 권장하고 있으며, 월 100만원 가량의 매출을 올리고 있다고 한다.

그는 “건강식품 처방은 어디까지나 부수적일 뿐이지만 환자들 중에는 체질상 이유로 약으로 치료가 잘 되지 않는다”면서 “상당수 질병이 생활습관으로 오기 때문에 이런 처방이 오히려 효과가 있다”고 못박았다.

생활습관은 약의 한계
가톨릭의대 변광호(통합의학교실) 교수는 “선진국들이 유전자서열을 분석하면 질병 치료에 획기적인 성과가 있을 것으로 판단했지만 정작 성인병 가운데 유전자가 차지하는 것은 20~30%에 불과하고, 나머지는 생활습관에 기인한다는 것을 알면서 보완대체의학에 관심을 가지게 됐다”고 밝혔다.

결국 인간의 질병은 생활 습관(다이어트, 운동, 스트레스 관리 등)이 중요한데 서양의학은 취약하다는 것이다.

충남의대 강길전(산부인과) 교수는 임상건강의학회 학술대회에서 심신의학에 대해 강연하면서 양자 물리학의 ‘마음 에너지’를 의학에 접목한 미국 샌프란시스코 종합병원 내과 의사 버드(R.C.Byrd)의 실험결과를 소개했다.

중증 심장병환자가 입원할 때 독실한 기독교인들로부터 퇴원할 때까지 빨리 치유되도록 기도를 받은 기도군 200명과 대조군 200명을 대상으로 6개월간 동일한 방법으로 치료하자 기도군에서 항생제 투여양이 1/5, 폐렴 합병증이 1/3로 줄었고, 사망률도 거의 없었다는 것이다.

마음은 파동으로 다른 사람에게 전파될 수 있으며, 미국에서는 명상이나 호흡법, 이완반응(relaxation response), 심상법(visualization), 최면 등 심신의학을 광범위하게 임상에 응용하고 있다는 것이 강 교수의 설명이다.

강 교수는 심지어 미국 듀크 대학병원 암센터나 메릴랜드 대학병원 소아암 병동, 뉴욕 슬로완 케터링 암센터의 소아암 병동의 경우 유머 요법(Humor Therapy)을 활용할 정도로 보완대체의학이 치료의 한축으로 자리잡아가고 있다고 덧붙였다.

변광호 교수는 “질병은 생활습관 관리가 중요하다면 예방과 치료를 위해 약만 처방할 게 아니라 음식과 운동, 마인트 컨트롤 등을 통합의학 관점에서 접근해야 한다”면서 “미국은 침이나 보약도 의학적 근거가 있으면 쓴다. 이것이 의료일원화의 출발”이라고 확신했다.

전문의 L씨는 “과거에는 환자가 아프면 항생제만 주면 됐지만 이젠 문화 자체가 웰빙으로 가고 있을 뿐만 아니라 건강을 지키고 예방하는 것이 중요해졌다”고 지적했다.

그는 “앞으로 의사가 되거나 1차의료에 종사하려면 보완대체의학에 대한 기본적인 상식을 가지고 있어야 한다”면서 “환자들의 잘못된 인식을 바로 잡고, 과학적으로 효능을 검증을 위해서라도 이는 필요하다”는 입장이다.