비만환자, 특히 고도비만환자에 대해서는 우선적으로 건강보험을 적용해야 한다는 지적이다.

대한비만학회(이사장 서울아산병원 박혜순)는 1일 제31차 추계학술대회 겸 한일 비만 심포지엄을 개최했다.

비만학회는 이날 발간 배포한 ‘비만치료 지침 2009’를 통해 “비만은 의료비 지출 증가와 생산성 감소를 초래하므로 대책이 필요하다”고 못 박았다.

비만은 허혈성 심질환, 뇌졸중, 당뇨병, 고혈압, 이상지혈증, 근골격계 질환, 각종 암 등의 중요한 위험인자이며, 국민건강영양조사에 따르면 비만인구가 1998년 26.3%에서 2005년 31.7%로 급증하고 있는 추세다.

비만에 따른 의료비 지출 규모는 1998년을 기준으로 1418억원에 달한다는 연구 보고가 있다.

비만학회는 “우리나라 비만 인구는 급속도로 증가하고 있는 추세이므로 향후 이로 인한 의료비 지출도 급속히 증가할 것으로 예상된다”고 강조했다.

비만학회는 무엇보다 고도비만환자에 대해서는 건강보험 적용이 시급하다고 정부에 촉구했다.

비만치료지침은 고도비만(체질량 지수 37kg/㎡ 이상이거나, 체질량 지수 32kg/㎡ 이상이면서 2가지 이상의 동반이환질환을 갖고 있는 경우)의 유일한 치료방법을 수술이라고 규정했다.

이날 추계학술대회에서 최윤백(울산의대) 교수는 ‘고도비만 및 대사질환의 수술요법’ 발표에서 “대부분의 고도비만 환자에서 루와이 위우회술후 초과체중의 약 2/3의 체중감량 효과를 볼 수 있다”고 밝혔다.

그러나 문제는 수술비가 1천만원에 달할 정도로 고가지만 건강보험이 적용되지 않아 환자들의 부담이 너무 크다는 점이다.

비만학회 오한진(관동의대) 홍보이사는 “비만은 모든 질병의 근원이 되고, 의료비용 상승을 부추기기 때문에 국가적 차원의 예방 및 진료비 지원이 시급하다”고 말했다.

이어 오 홍보이사는 “고도비만의 경우 수술이 큰 도움이 되지만 건강보험이 적용되지 않지 않는 게 문제”라면서 “비만환자들은 저소득층이 많고, 직장생활을 하는데도 어려움을 겪는 만큼 보험급여가 시급하다”고 덧붙였다.

이어 그는 “국가가 임상영양사를 육성해 보건소 등에서 비만 상담을 하도록 하고 의료와 연계된 훈련을 하도록 배려해 예방, 치료를 강화해야 한다”고 주문했다.

반면 비만학회는 상당수 비만클리닉에서 ‘PPC(필수인지질성물질) 주사’를 살 빼는 약으로 둔갑하는 것에 대해서는 근거가 없다고 선을 그었다.

비만학회 관계자는 “PPC 주사는 비만에 효과가 없고, 비만학회뿐만 아니라 가정의학회에서도 비만치료에 투여하지 말 것을 권고한 상태”라고 설명했다.

한나라당 이애주 의원은 최근 식약청 국정감사에서 “간경변에 의한 간성혼수 보조제로 허가된 PCC 주사가 비만클리닉과 비만치료 관련 각종 인터넷 사이트에서 비만치료제로 사용되고 있어 안전성 문제가 제기되고 있다”며 대책을 촉구한 바 있다.

이와 함께 비만치료지침은 “3개월 이상 장기간 사용이 가능한 약제로 국내에서 승인받은 것은 시부트라민(리덕틸)과 올리스타트(제니칼)”라면서 “그러나 많이 사용하고 있는 비만 약물들은 부작용과 남용의 우려가 있는 향정신성의약품들”이라고 환기시켰다.

비만학회는 “우리나라의 향정신성 비만치료제의 사용이 급증해 2001년 이후 매출이 10배 이상 증가했고, 식약청에서는 향정신성 비만치료제는 4주 이내로 복용해야 하며, 효과가 없으면 복용을 중단하고, 3개월 이상 복용해선 안된다고 경고하고 있다”고 주의를 당부했다.