신속항원검사, 호흡기전담클리닉 등 이비인후과 개원가가 코로나19 여파로 격변하자, 대한이비인후과의사회에 제기되는 회원 민원도 시시각각 변화하고 있다.

올해부터 대한이비인후과의사회 12대 집행부를 이끌게 된 황찬호 회장은 기존 팬데믹을 겪으면서 본회 회원들의 요구사항이 변화했다고 밝혔다.

이비인후과 개원의들은 본인들의 역할이 감기 등 호흡기질환을 관리하는 것에 그치는 것을 불만족스러워 했다.

이비인후과는 코골이·어지럼증 등 코·귀 수술에 전문성이 있는 만큼 개원가에서도 이를 살려 감기과 이미지를 탈피하자는 움직임이 있었지만, 코로나19 여파로 감염병이 엄청난 사회적 위협으로 다가오면서 호흡기질환 관리에 전문성을 살리자는 의견이 많아지고 있다는 것.

황 회장은 "코로나19 검사는 비인두도말에서 검체를 채취했을 때 정확도가 가장 높다"며 "이비인후과는 코 구조에 대한 이해도가 높아 이를 가장 확실하고 안 아프지 진행할 수 있다. 그래서 '우리가 계속 감염병 대응 일선에 서야하지 않을까' 하는 인식이 퍼지고 있다"고 말했다.

의사 회원들의 민원들 역시 신속항원검사(이하 RAT)나 재택치료 과정에서 발생하는 애로사항과 관련된 내용이 많다. 특히 전국 이비인후과 의원 절반이 RAT를 진행하는 만큼 검사 정확도 관련 불만이 많은 상황이다.

그는 "최근 회원들이 많이 제기하는 민원은 RAT와 PCR검사 결과가 다른 경우가 많아 둘 중 하나만 해야 하지 않느냐는 내용이 많다"며 "RAT와 PCR을 동시에 진행하는 한 이비인후과 의원에선 검사결과가 100% 일치한다고 한다. 반면 이비인후과 의원에서 RAT 양성이 나왔는데 다른 의료기관 PCR검사에서 음성이 나오면 혼란스러운 경우가 있는 것 같다"고 설명했다.

코로나19 정확도가 검체 채취 기술에 따라 다를 수 있는 만큼 타과 의사나 간호사가 코로나19를 검사하는 경우 정확성에 대한 우려가 나온다는 것. 독일 등 해외에선 RAT만으로 확진 여부를 판단하는 만큼 우리나라 검사체계에도 변화가 필요하다는 의미다.

황 회장은 "여러 코로나19 키트의 정확도를 비교분석해 신뢰도가 높은 제품을 중심으로 검사체계를 일원화할 필요가 있다"며 "정확도가 높은 RAT 키트를 가려내 이를 통해 PCR검사를 대체하는 것이 훨씬 효율적이라고 본다"고 강조했다.

이비인후과의사회의 민원을 처리하는 과정에서 회원 자유게시판인 '횡설수설방(이하 횡수방)'의 비중이 크다. 특히 의원급 재택치료가 시작될 당시 일선 현장의 혼란을 파악하고 이를 안정화하는 데 결정적인 역할을 했다는 것.

황 회장은 "재택치료 초기, 일선 현장이 대혼란이었는데 횡수방을 통해 회원들의 민원을 빠르게 취합할 수 있었고 공지를 통해 관련 대응법이나 문의사항 등을 효과적으로 알릴 수 있었다"고 설명했다.

앞서 지난 10일 일반관리군에 대한 재택치료가 시작됐을 당시 환자대응에 대한 세부지침이나 수가코드, 확진자 명단 등이 마련되지 않았다. 이 때문에 일선 현장에선 어떤 환자를 어떻게 받아야 하는지, 수가는 어떻게 청구해야 하는지 등에서 갈피를 잡지 못하고 있었다.

이비인후과의사회는 횡수방을 통해 이 같은 문제를 신속하게 파악하고 곧바로 정부와 회의를 진행해 대응책을 마련한 뒤 이를 회원들에게 안내했다는 것.

이 같은 조치가 가능했던 것은 횡수방의 높은 참여율 덕분이다. 이비인후과의사회 홈페이지 일일평균 방문자 수는 1000명 이상으로 본회 회원 수가 3000여명인 것을 고려하면 이중 3분의 1이 매일같이 횡수방을 방문한다는 의미다.

그는 "횡수방은 민원 해결에서 굉장히 큰 역할을 하고 있다. 최근 RAT, 재택치료 등으로 유례없이 많은 공지를 올리고 있는데 모두 높은 조회수를 기록하고 있다"며 "익명 자유게시판이기 때문에 회원들끼리의 소통도 활발해 알아서 간단한 민원은 알아서 해결되는 장점도 있다"고 강조했다.

횡수방을 통한 민원처리는 현재진행형이다. 의원급 재택치료 시스템 자체는 안정화됐지만, 아직 PCR검사 결과 갱신이 지연되거나 팍스로비드 처방 과정이 너무 복잡하다는 등의 민원이 꾸준하기 때문이다.

황 회장은 "확진자가 17만 명을 기록하는 등 재택치료자가 폭증하는 상황이지만, 관련 시스템은 안정적으로 돌아가고 있다"며 "다만 자가RAT 정확도 문제, PCR검사 결과 갱신 지연, 팍스로비드 처방의 어려움 등에서 민원이 여전해 정부와 대책을 논의하고 있다"고 말했다.