"현행 요양급여비용상 감염관리료는 종별 상관없이 월 4700원이다. 이 돈으로 감염관리가 가능한가? 더 큰 문제는 중소병원장 대부분이 감염 관리에 관심조차 없다는 것이다."

병원협회 조환호 경영이사(오산 한국병원장)는 29일 대한병원감염관리학회 주최로 가톨릭대 의과학연구원 대강당에서 열린 제2회 의료관련 감염포럼 지정토론자로 나서 이같이 말했다.

그는 중소병원은 의료 관련 감염 관리 사각지대라며 의료현장에서 느끼는 고충을 여과 없이 드러내 눈길을 끌었다.

조 경영이사의 고민은 지난해 8월 시행된 의료법 시행규칙에 명시된 감염관리실 인력 규정. 일정 규모 이상의 병원은 감염대책위원회을 운영해야 한다.

또한 중환자실을 운영하는 종합병원 및 200병상 이상의 병원은 감염관리위원회(감염대책위원회 개칭)와 감염관리실을 설치, 운영하고 전담인력을 둬야한다는 규정을 신설했다.

감염관리위원회를 만든다고 해도 전담인력은 만만치 않다는 게 그의 우려다. 무엇보다 중소병원에선 관심 자체가 없다는 게 가장 큰 문제다.

그는 "1년간은 유예기간이어서 넘어갔지만 올해 8월 이후로는 감염관리 때문에 중소병원들의 피해가 우려되는 상황"이라고 했다.

그는 이어 한국병원의 감염 관리 사례를 들어 중소병원의 감염관리 실상을 털어놨다.

조 경영이사가 운영 중인 한국병원은 간호등급제 6등급. 간호사 한명 한명이 귀한 상황이지만 규정에 맞추기 위해 간호사 한명을 감염관리 전담인력으로 배치하고 감염관리실을 꾸렸다.

인력도 공간도 아까웠지만 어쩔 수 없는 선택이라고 생각했다. 그런데 그마저도 몇개월 후 간호사가 대학병원으로 간다며 그만뒀다. 또 다시 감염관리를 전담해줄 간호사를 채용하면서 이번에는 최소 2년간 근무한다는 조건을 내세웠다.

그는 "이게 바로 중소병원의 현실"이라면서 "200병상 규모의 병원들이 과연 올해 8월까지 전담간호사를 구할 수 있을 지 또한 어떤 너그러운 병원장이 병원에 별도의 공간을 마련해 감염관리실을 마련할 것인지 의문"이라고 말했다.

조 경영이사는 대안으로 중소병원의 감염관리 활동에 소요되는 비용을 정부가 지원히는 방안을 제안했다.

그는 "감염관리는 초진진료보다 더 높은 자원이 소모됨에도 불구하고 월 1회 4700원의 낮은 수가를 적용받고 있다"면서 "월 1회만 산정하는 기준을 폐지하고 실제 감염관리과 진료 횟수대로 산정해야 한다"고 환기시켰다.

또한 서울아산병원 김미나 교수는 감염관리활동을 할 수 있는 인력을 교육, 양성의 중요성을 강조했다.

그는 "실질적인 업무경험을 살릴 수 있도록 감염관리 인력의 업무 전문성을 인정하고 안정적인 지위를 확보할 필요가 있다"면서 "전담인력 자격조건으로 실무경험을 요구하는 것도 감염관리 질을 높일 수 있다"고 했다.

한림의대 이재갑 교수(감염내과)는 질병관리본부 홈페이지를 통한 중소병원 감염관리 자문시스템 도입을 대안으로 내세웠다.

중소병원은 감염관리 전담조직이 없거나 명목상으로만 존재하기 때문에 이를 보완해줄 수 있는 자문시스템이 필요하다는 것.

그는 "병원에 직접 방문해 컨설팅을 한다면 더 좋겠지만 오히려 병원의 치부가 드러나는 것으로 생각해 꺼려한다"면서 "단계적으로 방문 컨설팅도 확대하겠지만 일단은 홈페이지를 통해 컨설팅을 지원하는 방식으로 진행해야 할 것"이라고 전했다.