차병원이 최근 최순실 게이트에 연루, 연구중심병원 선정에 특혜를 입었다는 의혹이 불거지자 연구중심병원 신규 지정을 노리는 병원들의 우려가 커지고 있다.

애써 신규 지정을 준비했는데 이번 논란으로 인해 연구중심병원 제도 자체가 흔들리는 것 아니냐는 우려에서다.

22일 병원계에 따르면, 최근 차병원은 '비선실세' 최순실 씨를 통한 박근혜 대통령 대리처방 의혹에 휘말리면서 현 정권에서 다양한 특혜를 받았다는 의혹이 언론을 통해 제기됐다.

구체적으로 현 정권에서 차병원이 연구중심병원으로 선정돼 2016년부터 2024년까지 192억원 국고지원을 받는 것을 두고 의료계는 특혜 의혹을 제기하고 있다.

차병원은 연구중심병원 육성과제 선정을 둘러싼 특혜 의혹에 대해 "2015년 국회 보건복지 상임위와 예결위 심의 과정에서 정부의 R&D 예산 지원이 필요하다고 결정됐으며 비서울지역 2곳으로 아주대병원과 함께 선정된 것"이라고 해명한 상황.

차병원의 해명에도 불구하고, 연구중심병원을 신규지정을 노리는 대형병원들은 최순실 게이트에 연구중심병원이 언급되면서 제도 자체가 흔들리는 것 아니냐는 우려의 목소리를 제기하고 있다.

서울의 A대학병원 교수는 "최근 국회에서 이른바 최순실 예산이라고 하면 일단 깎고 보는 게 일반적인 것 아닌가"라며 "연구중심병원 예산 약 270억원이 현재 국회 복지위에서는 통과된 것으로 아는데, 이번 논란으로 인해 최종 예산 심의에서 다시 삭감되는 것 아닌가 우려된다"고 언급했다.

그는 "더욱이 하반기 복지부에서 신규지정을 할 것을 시사해 이를 바라보고 준비했는데 구체적인 내용이 제시되지 않고 있어 답답한 상황"이라고 불만을 토로했다.

실제로 이미 많은 대형병원들이 하반기 연구중심병원 신규지정을 위해 발 빠르게 준비했다.

구체적으로 최근 이대목동병원은 연구중심병원 지정을 위한 '추진단'을 구성하는 한편, 연구역량 강화를 위한 심포지엄을 개최하는 등 적극 움직이고 있다.

서울성모병원의 경우 연구중심병원을 위해 준비 발대식 구성과 함께 의료기기개발센터(산자부), 선도형 특성화사업단(복지부) 등 국책과제를 병원 연구조직으로 편입해 병원 중심 연구구조를 구축했다.

하지만 최순실 게이트에 연구중심병원 제도가 언급되면서 신규지정은 물 건너갔다는 말들이 나오고 있다.

서울의 B대학병원 기조실장은 "이번 사태로 일단 연구중심병원 신규지정은 어렵다고 생각하고 있다"며 "일단 숨고르기를 해야 할 것 같다"고 귀띔했다.

그는 "차병원이 최순실 게이트 의혹에 연루되면서 연구중심병원이 언급돼 분명 제도 자체에 대한 문제가 제기될 것 같다"며 "그래도 정부정책이 언제 변화될지 모르기에 체계적으로 다시 준비상황을 체크할 것이다. 현재 컨설팅을 내부적으로 다시 하고 있다"고 덧붙였다.