국내 제약사와 바이오벤처들이 오는 29일부터 4월 3일까지 미국 애틀란타에서 열리는 미국암연구학회(AACR)에서 그동안 개발했던 결과물들을 대거 쏟아낸다.

발표되는 연구는 모두 22개, 발표 형식은 모두 포스터다. 또한 대부분 신규 물질의 동물테스트에서 나타난 항암효과 규명에 관한 것들로 초기단계의 연구 결과라는 공통점이 있다. 따라서 어떤 제약사의 연구 성과가 항암전문가들로부터 높은 점수를 받을지 관심이다.

제약사로는 한미약품이 4개, 유한양행이 2개, 종근당, 녹십자, 동아에스티가 각각 1개의 포스터를 발표한다. 바이오벤처기업은 제넥신 2개, 엔지켐생명과학 3개, 오스코텍과 유틸렉스, 큐리언트, 셀리버리가 각각 1개의 포스터가 예정돼 있다.

중소형 제약사로는 삼진제약과 영진약품이 각각 1개의포스터를 발표한다. 코넥스 상장사로 에이비온과 진단회사로는 싸이토젠이 각각 1개씩 준비한다.

이중 한미약품은 HM97211, HM43239, 벨바라페닙(Belvarafenib, HM95573), A2AR 길항제 등 대부분 항암제로 비임상 결과를 발표한다. 이중 가장 관심이 가는 약물은 벨바라페닙으로 2016년 1월 미국임상암학회(ASCO)에서 1상임상이 공개된 이후 곧바로 9월에 제넨텍으로 약 1조원 규모로 기술이전에 성공하면서 기대감이 커지고 있다. 흑색종과 위장관기질종양을 겨냥 중이다.

AACR의 성공가능성을 레이저티닙으로 확인했던 유한양행은 이번에도 YH25248을 PD-1 계열의 면역항암제와 병용하는 비임상연구와 YH29143의 실험실 연구를 공개하며 제2의 기술성사를 기다리고 있다. 레이저티닙의 얀센 기술이전이 알려지면서 관심은 더 커질 것으로 전망된다.

여기에 녹십자도 MG1124라는 신약후보물질을 키트루다와 병용할 수 있다는 내용의 실험실 초기 연구를 공개한다.

벤처기업으로는 제넥신이 눈길을 끈다. 이 회사는 Hyleukin-7의 항암후보물질을 통해 기존 면역항암제와 병용 가능성을 제시할 예정이다. 해당약물을 하이루킨에 의해 종양미세환경을 바꿈으로서 항암효과를 더 높이는 약물인데, 전 세계가 이 분야에 집중하고 있다는 점에서 어떤 평가를 받을지가 관심이다.

그외에도 오스코텍은 SKI-G-801의 항암효과를 규명한 결과를 발표하며 엔지켐생명과학은 EC-18이라는 항체신약 후보물질의 신약가능성을 평가받게 된다.

국내외 제약사 임상 컨선턴트 전문회사인 스탠리 컨설팅 윤순남 대표는 "유한양행이 얀센 기술이전이 성사되면서 AACR에 두드리는 회사들이 많아지고 있다"면서 "좋은 평가를 받으면 임상이 활발해지므로 덩달아 항암전문가들이 역할도 더 커질 것"이라고 말했다.