이상지질혈증 치료제 스타틴을 단독으로 사용하거나 당뇨병 치료제 메트포르민과 병용했을 때 전립선 암 환자의 생존율이 올라간다는 연구 결과가 나왔다.

미국 뉴저지 러트거즈 암 연구소 소속 샹린(Xiang-lin) 교수 등이 연구한 스타틴, 메트포르민의 항암제 사용 가능성 연구가 국제학술지 캔서 메디슨에 8일 게재됐다(doi.org/10.1002/cam4.2862).

스타틴은 이상지질혈증 치료제로 사용되고 메트포르민은 당뇨병 치료제라는 점에서 이 약제들과 고위험 전립선 암 치료와 연관성을 살핀 연구는 없었다.

연구진은 미국 메디케어에 등록된 2007년부터 2011년까지 암 진단을 받은 1만2700 명의 환자를 대상으로 약제의 효과를 조사했다. 연구 목표는 스타틴 단독 또는 메트포르민과의 병용 시 사망률 감소 여부로 설정했다.

연구 결과 메트포르민과 스타틴을 모두 복용한 남성이 평균 3.9년으로 가장 높은 생존율을 기록했다. 스타틴 단독 투여군은 3.6년이었다. 두 약물 중 어느 것도 사용하지 않은 사람들의 평균 생존율은 3.1년이었다.

콕스 회귀 모델로 분석한 결과 병용군의 모든 원인 사망에 대한 위험도(Hazard ratio, HR)는 0.75로 위험이 25% 감소했고, 스타틴 단독군의 HR은 0.89로 11% 감소했다.

전립선 암으로 인한 사망 위험은 병용군에서 최대 36%까지 낮아졌다. 분석 대상 중 메트포르민만 단독으로 복용하는 사람들이 드물어 모든 원인/전립선 암으로 인한 사망률 저하에서 유의한 통계적 차이는 확인하지 못했다.

흥미롭게도 각 스타틴마다 치료 효용이 다르게 나타났다.

아토르바스타틴, 프라바스타틴 또는 로수바스타틴을 복용자는 비복용자 대비 사망률 감소가 나타냈지만 로바스타틴(lovastatin) 복용자는 사망률 감소가 확인되지 않았다. 특히 아토르바스타틴 복용자는 스타틴 비복용군 대비 호르몬박탈요법(안드로겐차단요법)을 받기까지의 시간을 더 늦춘 것으로 나타났다.

연구진은 "전립선 암 진단 후 스타틴을 복용한 환자들에게서 사망률 감소 효과가 더 두드러져 전립선 암으로 인한 사망률이 54%까지 감소했다"며 "스타틴은 안전성이 우수하고 비교적 저렴하다는 점에서 유용성을 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다"고 제안했다.