정부가 이스라엘과 백신 스와프를 통해 화이자 백신 70만회분을 조기에 공급, 7월 접종에 즉각 활용할 예정이다.

범정부 백신도입 TF(팀장: 권덕철 보건복지부 장관)는 이스라엘 정부로부터 화이자 백신 70만 회분을 7월에 공급받고, 이를 9월에서 11월까지 순차적으로 반환하는 백신 교환(소위 '백신 스와프') 협약을 6일 체결했다고 밝혔다.

백신 스와프 협약이란 현재 이스라엘 정부가 7월 접종 후 화이자 백신(유효기관 7월 31일)이 일부 남을 것으로 예상됨에 따라 이를 효과적으로 활용하기 위한 교환처를 찾던 찰나 한국과 연결이 된 것.

이번 협약은 한국이 콜드체인 관리 기반과 유효기간 내에 70만 회분을 충분히 접종할 수 있는 기반을 갖추고 있고, 예방접종 참여율이 높아 단기간 내에 접종을 마무리할 수 있다는 점을 고려해 성사됐다.

이에 따라 한국은 7월 약 1천만 회분을 포함해 3분기에 약 8천만 회분을 도입할 예정으로 충분한 물량을 확보했지만 이번 백신 교환을 통해 한단계 더 접종 속도를 높일 전망이다.

정부 측은 "한국-이스라엘 간 화이자 백신 교환은 그간 한국-이스라엘 간 외교적 노력을 통해 쌓아온 양국 간의 신뢰에 힘입은 바가 크다"고 자평했다.

실제로 한국과 이스라엘은 코로나19 대응을 위한 다자 협의체인 코백스(COVAX) 출범 논의 시부터 유사 입장국으로서 수시로 비공식 협의를 긴밀히 갖고 백신 협력을 논의해왔다.

최근에도 올해 5월 이스라엘 외교장관의 방한 등 다양한 계기에 한국-이스라엘 양자 간 백신 협력 방안을 논의한 바 있다. 이같은 노력이 백신 스와프 협약의 기반이 된 것.

정부에 따르면 이스라엘과의 백신 교환을 통하여 조기 공급되는 화이자 백신 70만 회분은 7월 7일 오전 07시 15분 인천공항에 도착할 예정이다.

이번 도입 백신은 이미 우리나라에서 허가를 받은 벨기에 생산분으로 이스라엘에서도 7월 접종에 활용하고 있어 백신 도착 후 신속하게 접종에 활용할 수 있도록 즉시 통관을 완료하고 긴급사용승인을 할 계획이다.

이후 식품의약품안전처의 자체적인 품질검사와 국내 배송 절차를 거쳐, 7월 13일부터 예방접종에 활용할 예정이다.

백신 스와프를 통해 확보한 백신은 먼저 수도권 방역안정화를 위해 서울·경기 지역을 대상으로 지자체 자율접종을 7월 13일부터 조기에 시행한다.

확진자가 집중된 서울·경기 지역에 화이자 백신(34만 명분)을 공급해 대민접촉이 많은 직군에 대한 단기 집중접종(7월 13일부터 2주간)으로 방역안정화를 도모하겠다는 게 정부의 계획이다.

이에 따라 각 지자체가 대민접촉이 많아 전파 위험이 큰 직종 등 대상군을 선정해 오는 13일부터 예방접종센터에서 화이자 백신으로 접종을 시작한다.

이와 함께 7월 말 시행되는 지자체 자율접종 규모를 확대해 시행한다. 당초 7월 말에 44만명 규모로 계획한 지자체 자율접종을 이스라엘 도입 물량을 반영해 80만 명으로 확대해 시작할 계획이다.

당장 당초 7월 28일부터 접종예정이던 교육·보육 종사자 중 어린이집, 유치원 및 초등 1·2학년 교직원 및 돌봄인력(38만 명)에 대한 접종 일정을 앞당겨 7월 13일(화)부터 전국 예방접종센터에서 접종을 시작한다.

해당 대상군은 당초 6월 중 아스트라제네카 접종대상이었으나, 7월로 일정 연기된 바 있다.

권덕철 범정부 백신도입 TF 팀장은 "이번 한국-이스라엘 백신 교환은 우리나라 입장에서는 백신을 예정보다 조기에 공급받아 여름 휴가철 접종 속도를 높일 수 있고, 이스라엘 입장에서는 백신을 보다 효과적으로 활용할 수 있는 윈-윈 전략"이라고 설명했다.

질병관리청 정은경 청장은 "전 세계적으로 백신이 부족한 상황에서 국제적 백신 공조의 중요성이 높아지고 있다"면서 "이번 백신 교환은 국내적으로는 국제협력을 통해 백신을 조기 도입하는 의미가 있으며, 국제적으로는 백신을 효율적으로 활용하는 사례"라고 의미를 부여했다.

그는 "특히, 각 국가별로 백신이 필요한 시기가 다른데, 한국과 이스라엘 간 백신 교환은 이와 같은 문제를 해결할 수 있는 사례로, 국제 공조를 활성화하는 모델이 될 것"이라고 전하며 "향후 우리나라도 국제적으로 백신이 효과적으로 수급될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.