여당이 메르스(MERS, 중동호흡기증후군) 발생에 능동적으로 대응하는 정부와 의료계에 힘을 보태며 추가 확진환자에 대비한 치밀한 방역을 주문하고 나섰다.
특히 발열 및 호흡기 증상이 나타나지 않아 공항 검역단계에서 조치하지 못한 메르스 확진자 초기 대응에 아쉬움을 표하며 의료 전문가들과 해외 유입 감염병의 검역 선별기준 재검토를 요구했다.
더불어민주당 김태년 정책위의장은 11일 원내 대책회의에서 "방역당국은 물론 의료기관도 적절한 대응으로 메르스 초기 확산을 막는데 최선을 다했고, 정부도 투명하고 신속한 정보공개를 통해 불필요한 국민 불안을 초래하지 않았다"고 밝혔다.
질병관리본부는 지난 8일 중동 쿠웨이트를 경유해 입국한 61세 남성의 메르스 확진 사실을 공표한 상태로 삼성서울병원(음압격리실)을 거쳐 서울대병원(국가지정 격리병원)에 입원 치료 중인 상태다.
10일 기준, 메르스 확진 환자와 밀접 접촉자는 21명, 일상 접촉자는 417명으로 시설 또는 자택에 격리돼 보건소와 지자체의 능동적 감시를 받고 있다.
이날 김태년 정책위의장은 "3년 전 메르스 사태는 첫 환자 입국 후 확진 판정까지 보름이 걸렸지만 이번에는 24시간 그리고 언론을 통해 정보가 공개된 시점까지 27시간을 넘지 않았다"면서 "지난 메르스 사태 이후 방역체계가 어느 정도 개선됐고, 의료기관 대응도 달라졌다는 점을 확인했다"며 보건당국과 의료계를 치켜세웠다.
하지만 그는 "현재까지 접촉자들 관리가 잘 이뤄져 추가적 양성 판전 환자가 발생하지 않았지만, 안심해서는 안 된다. 중동 지역에서 추가 유입이 있을 수 있고, 잠복기를 거쳐 접촉자들 중 확진환자가 발생할 수 있기 때문에 긴장의 고삐를 늦춰서는 안 될 것"이라고 주문했다.
여당은 검역 초기단계에서 놓친 이번 사례를 계기로 신종 감염병 검역 선별기준과 지침 개정을 주장했다.
김태년 정책위의장은 "이번 확진 사레는 메르스 주요 증상인 발열 및 호흡기 증상이 나타나지 않았다. 때문에 검역기준에 따라 조치가 이뤄졌지만 보다 주의 깊게 살폈더라면 적절한 대응도 가능했겠다는 아쉬움을 남겼다"며 "이를 보완하기 위해 해외 유입 감염병 검역 선별기준과 지침을 의학적 기준에 의거해 개선하는 방안도 전문가들과 재검토할 필요가 있다"고 강조했다.
김태년 정책위의장은 "감염병 대응은 부족한 것보다 과도한 것이 낫다 그러나 모든 발열 환자가 메르스 환자는 아니다"라고 전하고 "국민들은 중동 방문력과 접촉자가 아니라면 너무 지나친 염려는 하지 않아도 된다. 정부도 정확한 정보를 신속히 공개해 국민 불안이 야기되지 않도로 세심한 주의를 기울여 달라"고 당부했다.
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