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"정년 앞둔 의사들이여, 젊음 찾는 비결 따로 있다"

발행날짜: 2017-10-20 05:00:40

오동주 교수, 고대구로병원→뉴고려병원 새출발로 삶의 활력 느껴

"인생의 황금기는 60에서 75세다. 인생은 늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이다."

한국 1세대 철학자 김형석 박사(97세)의 저서 '백년을 살아보니'에 나오는 문구로 지난 9월, 고대구로병원 교수를 정년퇴임한 오동주 교수에게도 깊은 영감을 줬다.

오 교수는 고대구로병원장에 이어 고대의료원장 겸 의무부총장, 대한심장학회 이사장, 대한의학회 부회장 등 병원은 물론 학계까지 주요 보직을 두루 거친 굵직한 인물.

최근 열린 대한심장학회 추계학술대회장에서 만난 그는 활기가 넘쳤다.
워낙 명성이 높은터라 병원 측에서도 남아줄 것을 제안했지만 그는 단호하게 2차병원인 뉴고려병원으로 자리를 옮겨 새롭게 시작하기로 마음 먹었다.

"사실 조금 더 편안한 길이 있었다. 진료시간도 짧고 한가한…하지만 이상하게 자꾸 우울해지고 밤에 잠이 안왔다. 그런데 뉴고려병원에 가기로 결심하면서부터는 배에 힘이들어가고 신이난다. 출근하는 아침이 즐겁다."

실제로 오 교수는 어느 때보다 활기가 넘친다고. 그는 월요일부터 목요일까지 주 4일 외래진료를 소화하고 있으며 스텐트 등 시술도 대학에 있을 때와 다름없이 이어가고 있다. 어쩌면 그때보다 일이 더 늘었다.

대학에 있을 땐 후배 의사들이 시술 준비부터 상당부분을 맡겼지만 이제는 약물투여부터 상당부분을 그가 직접 챙긴다. 모르는 부분이 나오면 오랫만에 다시 책도 찾아보고 마치 학생이 된 것 같아 설렌단다.

어느새 그의 열정이 입소문을 탔는지 뉴고려병원에서 진료를 시작한 지 2개월여 지났지만 벌써 일부러 그를 찾는 환자가 늘고 있다.

자리를 옮기고 난 직후에는 기존 대학에서 진료받던 환자가 일부 찾아오더니 이제는 김포, 인천 등 지역 환자들의 발길이 이어지고 있다. 덕분에 오 교수는 매일 신환이 늘어나는 것을 보는 재미에 흠뻑 빠져 지낸다.

"대학에 있을 땐 하루에 80~90명씩 밀려오는 환자를 진료했지만 여기서는 여유있게 진료를 할 수 있어서 좋다. 점점 신환이 늘고 시술 건수가 증가할수록 바빠지겠지만 환자에게만 집중할 수 있는 현재가 즐겁다."

그는 여전히 학회에서도 왕성한 활동을 이어가고 있다.
오 교수의 맨파워에 뉴고려병원도 심장내과 분야에 과감한 투자를 아끼지 않고 있다. 얼마 전에는 15억원을 호가하는 고가의 시술 장비를 구축했는가 하면 오 교수를 제외한 2명의 스텝 이외 추가 의료진 채용도 검토 중이다.

그는 벌써 지난주까지 총 8명의 급성심근경색 환자를 받아 스텐트 시술을 실시했다. 죽음의 문턱에 갔던 환자를 당일시술, 당일퇴원하면서 환자로부터 "감사하다"는 인사를 들을 때면 그저 즐거울 따름이다.

"심근경색환자 등 중증도 높은 환자군이 늘어나는 것 같아 더욱 힘이나고 그들을 잘 치료해서 퇴원시킬 때면 내가 살아있음을 느낀다."

의료 현장에서 왕성한 활동을 이어가고 있기 때문일까. 그는 학계에서도 여전히 영향력을 발휘하고 있다.

얼마 전 열린 대한심장학회 메인 행사 중 하나인 라이브 수술 세션 좌장을 맡아 진행했는가 하면 오는 12월까지 심혈관중재학회 등 다수의 학회에서 좌장 등 일정이 그를 기다리고 있다.

일부 지인들은 대학에 남는 게 낫지 않느냐고 하지만 그는 이번 선택에 1%의 후회도 없단다.

"대학에 남았다면 쳇바퀴 돌듯 재진환자를 보며 후배 의사들에겐 부담스러운 존재가 됐을거다. 또 스스로도 하루하루 큰 의미없이 보냈을거다. 하지만 지금 나는 정년을 앞둔 후배 의사들에게 자신있게 말할 수 있다. 정년 이후 새로운 일을 시작하는 것이 젊음을 되찾는 가장 좋은 방법이라고."