22일 민주통합당 소속 보건복지위원회 국회의원 8명 공동주최로 열린 진주의료원 폐업 철회를 위한 긴급토론회에서는 위기에 처한 지방의료원의 발전방안에 대한 심도깊은 논의가 이뤄졌다.

이날 발표에 나선 이들은 지역거점공공병원 운영은 비용의 문제로 접근할 게 아니라 복지국가로 가기 위한 방안으로 봐야하며 박근혜 정부는 이에 요구되는 재원을 마련해야 한다며 강하게 압박했다.

주제발표에 나선 경상의대 정백근 교수는 "지방의료원을 폐업할 때 복지부장관 승인을 거치도록 법을 개정하고 의료원 운영정상화를 위해 운영비 및 인건비 등 경상비를 지원함으로써 지역거점공공병원의 공공성을 강화해야한다"고 주장했다.

이어 보건의료노조 이주호 전략기획단장은 홍준표 도지사는 즉각 휴업예고 조치를 철회함과 동시에 폐업결정을 유보하고 대화에 나설 것을 촉구했다.

그는 이어 "진주의료원의 폐업 결정을 최소한 2년 이상 보류하고 지원금을 늘리면서 경영정상화를 위해 노력해봐야 한다"면서 "도의회는 지방의료원에 대한 정부의 지원을 확대할 수 있도록 대정부건의안을 채택해야한다"고 강조했다.

토론에 나선 조승연 인천의료원장은 착잡한 심경을 전하며 지방의료원에 수익성을 잣대로 들이대는 평가는 지양돼야한다고 했다.

그는 "앞으로 공공의료를 확충한다는 관점에서 경영이 어려운 지방의료원을 더욱 지원해야한다"면서 "지방의료원의 재정적 지원을 지자체가 아닌 중앙정부가 통합적으로 관리, 지원하는 방향으로 법률을 개정해야한다"고 말했다.

강성훈 경남도의원은 "홍준표 도지사의 행보는 진주의료원 이외에도 문제가 많다"면서 "모든 사안에 대해 당사자와 협의없이 일방적으로 결정하고 발표해 논란이 되고 있다"고 지적했다.

그는 진주의료원의 발전 가능성을 보더라도 폐업하는 것은 비합리적이라고 비판했다.

그는 "진주의료원 인근 지역에 조만간 혁신도시가 들어온다. 당장 올해 말 3천세대 규모의 아파트가 입주를 시작해 수요가 크게 늘어나 회생가능성이 분명히 있다"면서 "의료원 입지도 매년 수십억이 땅값이 인상되고 있는 상화에서 폐업한다는 이해할 수 없다"고 문제를 제기했다.

환자단체연합회 안기종 대표는 "이달까지 진주의료원 문제가 해결 안되면 환자단체도 직접 진주로 내려가 힘을 보태겠다"면서 "이를 강성노조 문제로 접근하는 경남도에 강력히 문제제기 할 것"이라고 했다.

이에 대해 복지부 김기남 공공의료과장은 "진주의료원 폐업으로 공공의료가 축소돼선 안된다는 점 지방의료원에 대한 지속적인 지원을 아끼지 않아야한다는 점에 대해서는 의견을 함께 한다"면서 "지방의료원의 발전방안을 함께 고민해보는 계기로 삼아야 한다"고 말했다.

그는 "진주의료원 폐업 조치 이전에 지역사회에서 함께 대안을 모색하는 자리가 없었다는 점이 아쉽다"면서 "다만 토론회에서 발제자들이 지방의료원에 대한 더 많은 지원을 주장했지만, 과연 무조건 지원을 늘리는 것만이 해결책인지는 고민해볼 문제"라고 덧붙였다.

"폐업 철회 투쟁 대신 환자 간호에 열정 쏟고 싶다"

또한 이날 토론회에는 진주의료원에 근무 중인 간호사와 입원 환자가 참석해 의료원의 필요성에 대해 호소해 눈길을 끌었다.

현재 입원 중인 환자 보호자는 "경상대병원에서 한달간 있었는데 간병비에 병원 입원비 및 진료비까지 월 1천만원이 들어 도저히 감당할 수 없었다. 앞이 막막했을 때 진주의료원으로 옮기면서 마음을 놓을 수 있었다"고 했다.

그는 "마침 보호자 없는 병동이 있어서 간병비는 물론 입원료가 크게 줄면서 월 200만원이면 가능해지면서 병원비가 1/5수준으로 줄었다"면서 "임기도 얼마 남지 않은 도지사가 103년 전통인 의료원의 문을 닫게 하는 것은 말도 안된다"고 토로했다.

이어 간호사는 과거 낙후된 병원에서 신축건물로 이전을 하게 돼 너무 기뻤는데 새로 개원한 지 5년만에 폐업 조치를 하게돼 안타깝다고 했다.

그는 "6년간 오르지 않는 월급을 받았고 그마저도 지난해에는 월급을 4번 밖에 못받았다. 월급이 밀리면서 동료 간호사들이 그만두기 시작했고, 남은 간호사들이 그 자리를 메워야했다. 그럼에도 도에선 일터까지 내놓으란다. 간호사로서 투쟁이 아니라 환자를 간호하는데 열정을 쏟고 싶다"며 눈물로 호소했다.