임정희 대한간호조무사협회장은 5일 "병원급 의료기관에 종사하는 간호조무사는 3만명 가량. 이들은 960여 가지의 간호행위를 하는 분명한 간호등급관리료 지급 대상임에도 산정기준에서 제외되고 있다"면서 "이제 정말로 인내의 한계를 느끼고 있다"고 말했다.
그는 "회원들이 한목소리로 이 말도 안되는 차별대우를 개선해달라고 요구했으나 복지부는 묵묵부답"이라면서 답답해했다.
복지부는 간호등급관리료 제도를 도입하면서 산정 기준에서 간호조무사를 제외했다.
임 회장은 "똑같은 시간, 똑같은 현장에서 똑같이 병상환자를 돌보고 있음에도 간호사만 그 업무에 대한 대가를 인정하고 간호조무사는 제외시키는 차별과 불형평성에 대해 수만명의 간호조무사들이 좌절감과 고통에 빠져있다"면서 "간호 인력난을 해소할 수 있는 유일한 방법일 애써 외면하는 정부의 행태를 이해할 수 없다"고 목소리를 높였다.
실제 복지부 통계를 보면 전체 중소병원 87% 이상이 간호등급을 충족하지 못해 도산위기에 처해 있다. 중소병원은 간호사와 간호조무사 비율이 2대1 가량으로 간호서비스의 50%를 간호조무사 인력에 의존하고 있다. 그럼에도 이런 현실을 반영하려는 인식과 제도개선 노력은 더딘 편이다.
이에 조무사협회 내부에서는 메아리 없는 외침을 계속하기보다 강력한 집단행동으로 정부를 압박해야 한다는 목소리가 고조되고 있다고 임정희 회장은 말했다.
임 회장은 "전국 46만 회원은 간호조무사를 인정하지 않는 차별과 중소병원들이 겪고 있는 간호 인력난에 대한 책임을 청와대든 정부든 국회든 물을 수밖에 없는 막다른 골목에 와있다"고 말했다.
대구광역시지회 조현선 호장은 "간호사와 똑같이 일하고 있음에도 정부는 우리를 투명인간 취급하고 있다"면서 "더 이상은 참을 수 없다"고 했다.
간호조무사협회는 이에 따라 5일 임원과 시도의사회장단이 안상수 한나라당 원내대표를 방문한 것을 시작으로 정치권과 정부를 상대로 마지막 설득에 나서고 만족할만한 결과가 나오지 않을 경우 강력한 대정부 투쟁에 나설 방침이다.