기모란 "코로나19 확산을 차단하기 위한 1단계(봉쇄전략)에서 2단계(완화전략)으로 넘어가야하는 시점이다."

"격리에 집중하기 보다는 신속한 확진검사를 통해 치료하는데 주력하는 것으로 전환해야한다."

대한병원협회가 19일 프레스센터에서 개최한 긴급 심포지엄에 참석한 전문가들은 감염병 방역 대응 전략을 다시 세우야 할 때라고 입을 모았다.

대한예방의학회 코로나19 대책위원회 기모란 위원장(국립암센터)은 "지금까지는 1차예방을 위한 봉쇄전략으로 손씻기, 기침예절, 마스크 착용 등이었지만 19일 오늘처럼 지역사회 확진환자가 대거 발생한 이후로는 사회적 격리를 풀어야 한다"고 말했다.

기 위원장은 "환자가 급증하기 때문에 경증은 자택에서 자가격리하고 중증환자만 병원에서 치료를 받는 식이 돼야한다"고 했다. 즉, 지금처럼 모든 환자를 격리하는 체계는 중단할 필요가 있다는 얘기다.

그는 이어 "직장은 유연근무제나 한시적 재택근무를 도입할 필요가 있다"며 "근무 중에도 개인보호구를 사용하는 등 직장내 방역을 강화해야한다"고 강조했다.

기 위원장은 일단은 1단계를 유지하면서 서서히 2단계로 넘어가는 식을 권했다.

그는 "과거 신종플루 당시에도 지역사회 감염 이후에는 검사도 없이 의료진이 임상적 진단을 하면 타미플루를 처방했다"며 "문제는 코로나19는 백신이 없다는 점인데 가능한 확산을 최소화하면서 치료법을 준비해야한다"고 말했다.

대한의료관련감염관리학회 엄중식 정책이사(가천 길병원)는 임상적으로 의료기관이 어떻게 새로운 국면에 맞는 대응전략을 세워야하는지 구체적인 방안을 제시했다.

그는 현재 일부 기관에서만 가능한 확진환자 검사를 중소병원까지 확대할 필요가 있다고 봤다.

엄 정책이사는 "확진검사를 가능한 많이, 가능한 조기에 진단하고 즉각 치료하는 체계로의 전환이 중요하다"며 "관건은 확진검사가 가능한 기관 확보"라고 했다.

그는 이어 "현재 RT-PCR(실시간 역전사효소 중합효소연쇄반응)진단키트를 만들고 있는 회사는 12곳이인데 추가로 10곳이 생산을 시작해 물량에는 문제가 없어보이지만 검사를 원활하게 할 수 있느냐가 핵심"이라고 설명했다.

그에 따르면 진단시약 생산도 현재 하루 5천명에서 2월말이면 1만명까지 진단이 가능해진다. 문제는 검사기관 확보.

실제로 일선 의료기관에는 지난 17일(월요일)부터 코로나 19 진단이 가능하느냐는 질문이 쏟아지면서 선별진료소로 대거 몰리고 있지만 검사기관은 제한적인 상황이다.

엄 정책이사는 "질병관리본부, 지자체 보건환경연구원, 민간기관 등 80개까지 늘려야한다"며 "또한 검체 채취 기관을 현재 407곳에서 440곳까지 확보하고, 이와 함께 채취자의 개인보호구 수준을 방호복 레벨D에서 낮추는 방안도 검토해야한다"고 전했다.

가령, 현재 검체 채취를 하려면 음압채담실을 갖춘 의료기관에서만 가능한데 이 기준을 바꿀 필요가 있다는 얘기다.

그는 "현재 인플루엔자와 유사한 치명률이라면 레벨D수준의 방호복이 아니라 안면가리개, N95마스크, 장갑, 에이프런 등 개인보호구 수준으로 축소할 필요가 있다"며 "기준을 바꾸면 중소병원도 역할이 가능해질 것"이라고 내다봤다.

그는 이어 "다만 의원급에선 참여는 불가능하다"며 "검체검사 가능한 공간확보가 어렵고 대체인력이 없는 상황에서 폐쇄는 무리이기 때문에 어렵다고 본다"고 덧붙였다.

또한 엄 정책이사는 "병원기반 중증호흡기 감염병 감시체계(SARI)가 가능한 병원이 13곳이지만 이를 인플루엔자 실험실 표본감시체계(KINRESS)로 전환해 참여 의료기관을 늘려야한다"고 말했다.

그는 "일각에선 입원이 필요한 폐렴환자를 전수조사하자는 주장이 있는데 그보다는 선제적인 격리조치 후 신속하게 확진검사를 실시하는 게 중요하다"고 봤다.

여기서 중요한 부분은 선제 격리실을 확보, 운영하려면 해당 병원의 경영 손실에 대한 보상이 있어야 한다는 사실이다.

엄 정책이사는 "경영적 손실에 대한 보상안이 나와야 의료기관이 움직일 것"이라며 "실제로 선제 격리실을 확보하려면 보안, 원무, 검사, 의사, 청소 등 인력이 대거 필요하기 때문에 보상없이는 진행이 어렵다"고 설명했다.