가톨릭대학교 강남성모병원 산부인과 박종섭 교수는 세종대학교 생명과학과 엄수종 교수와 함께 Daxx 단백질의 결합 반응을 분자생물학적으로 규명하여 의학계의 주목을 받고 있다.

기존의 연구 보고에 의하면 Daxx 단백질은 Fas 유전자의 신호 전달에 필요한 세포질 물질로 작용하면서 동시에 PML(promyelocytic leukemia) 단백질과도 반응한다고 알려졌다.

연구결과는 세계적인 분자생물학 잡지인 Nucleic Acid Research(SCI Impact Score 6.39) 2003년 9월 호에 연구 논문으로 게재되었으며 이번에 순수한 국내 연구진에 의해 p53 및 p73 유전자 단백질과 연관하여 Daxx 단백질의 기능과 역할이 밝혀져 그 의미는 더욱 크다.

논문에 의하면 박종섭 연구팀은 Daxx의 161-311, 667-740(C-terminal S/P/T-rich domain) 아미노산 부위가 p73과 p53의 oligomerization domain 부위와 각각 결합하는 것은 물론 Fas, ASK1, PML 유전자의 결합 부위와 동일하게 위치하고 있다는 사실을 확인했다.

특히 박 교수팀은 Daxx 단백질이 p53, p73에 의한 전사 활성을 억제하며 결과적으로 PML 억제 기전을 소실시켜 세포 주기를 조절하고 apoptosis(세포 고사) 작용을 증진시킴으로써 암 세포의 성장을 억제시키는 기능을 갖고 있다는 사실을 규명했다.

연구팀은 이번 연구 성과로 p53, p73 종양억제인자와 PML과 연관하여 Daxx에 의한 세포의 성장 조절, 암 발생 기전 및 항암 작용과 연관된 유전자의 기능을 최초로 규명하여 기초 의학의 종양학 분야에서 창의적인 개념을 새롭게 제시할 수 있다고 의의를 밝혔다.