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"저승사자에서 동반자 되기까지 20년"

김경렬 씨(성모병원 호스피스팀)


이인복 기자
기사입력: 2009-01-15 06:44:00
"호스피스에 대한 인식이 부족할 당시에는 제가 가면 죽음의 사자가 온 것처럼 두려워 하시던 분들이 많았죠. 20년이 지나고 나니 이제는 동반자로 여겨주시는 분들이 많아요"

10여시간씩 수술을 집도하는 외과의사. 응급실에서 피흘리는 환자들을 돌보는 응급간호사들. 모두가 고된 병원생활이지만 이들 모두가 한목소리로 그 공을 추켜세우는 일이 있다.

임종을 앞둔 환자들과 죽음까지 함께하는 호스피스 봉사다. 죽음을 앞둔 환자들의 공포를 함께하며 생의 마지막까지 환자들과 함께하는 그 노력은 모든 이들을 숙연하게 하는 진정한 의료다.

이렇듯 하루도 힘들어 지치는 일을 20년간 지속해온 봉사자가 있다. 성모병원 호스피스 UI의 김경렬 씨가 바로 그 주인공. 우연한 기회에 봉사를 시작한 그는 어느새 이 일을 숙명이라고 말하고 있었다.

김 씨는 "상당일을 하다가 우연치 않게 호스피스에 대해 알게됐고, 이 일이 진정한 의미의 봉사라고 생각해 20년을 지속해왔다"며 "이제는 봉사라는 말이 낯설만큼 내 삶의 의미가 되어버렸다"고 회고했다.

이어 그는 "생의 마지막 순간을 환자들과 함께 하면서 삶과 죽음에 대해 늘 고민하고 생각하다보니 지금은 봉사가 아닌 나를 위한 수양의 시간이었다는 생각이 든다"고 전했다.

20년간 이 일을 지속해온 그이지만 그 시간동안 일을 그만두고 싶었던 적도, 위기도 많았다. 특히 지난해에는 갑상선암 수술을 받으며 투병생활도 했다.

김경렬 씨는 "당뇨로 고생하다가 지난해에는 갑상선암 수술도 받았다"며 "처음에는 투병생활을 하며 이 일을 하는 것이 너무나 힘들고 고통스러웠지만 지금은 오히려 좋은 기회가 되었다는 생각이 든다"고 말했다.

자신이 암수술을 받은 만큼 환자들을 더욱 잘 이해하게 되었다는 것이다. 특히 자신의 호의 자체를 거부하던 환자들도 이제는 이해할 수 있겠다는 설명도 덧붙였다.

김 씨는 "처음에는 나의 손길을 거부하는 환자들의 심정을 잘 이해하지 못했던 것이 사실"이라며 "하지만 내가 투병생활을 하다보니 그 마음이 이해가 되더라"고 전했다.

이어 그는 "이렇게 삶의 조각조각들이 모이면서 환자들을 더 잘 이해하게 되고 가까이 갈 수 있는 마음의 여유가 생기는 것 같다"고 밝혔다.

이제 환갑을 넘은 나이. 더욱이 투병생활을 하고 있는 지금이 그리 편하지는 않을 터. 하지만 그는 힘이 닿는 한 이 일을 지속하고 싶단다.

"처음 이 일을 시작할때는 사람들이 저를 다 죽음의 사신으로, 저승사자로 여기면서 싫어했어요. 하지만 이제는 동반자로, 때로는 가족으로 여기면서 함께 고민하고 아픔도, 기쁨도 나누고 있지요. 가족을 버릴 수는 없는 노릇이니 평생 함께 해야 하지 않겠어요?"
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  • heef*** 2020.09.00 00:00 신고

    먹먹하네.
    의약분업때 당해놓고, 또 당하네. 일단, 코로나 넘기고, 재논의하자. 노력하자.
    추진'강행'은 안해주마. 애초에 논의한 적 없이
    일방적 발표였으니, 재논의도 아닌 거고, 노력이란 애매모호한 말로 다 퉁쳤네. 추진 안 한다가 아니라 강행하지 않는다니,
    (현 정부 꼬락서니를 보면, 관변어용시민단체 다수 동원해, 국민뜻이라며 언론플레이후, 스리슬쩍 통과. 보나마나 '강행'은 아니라겠지.)
    정부 입장에서 도대체 뭐가 양보? 의사는 복귀하도록 노력한다가 아니라 복귀한다고. 욕먹고, 파업한 결과가 참,

    • heef*** 2020.09.00 00:00 신고

      먹먹하네.
      의약분업때 당해놓고, 또 당하네. 일단, 코로나 넘기고, 재논의하자. 노력하자.
      추진'강행'은 안해주마. 애초에 논의한 적 없이

    • heef*** 2020.09.00 00:00 신고

      먹먹하네.
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      추진'강행'은 안해주마. 애초에 논의한 적 없이

  • heef*** 2020.09.00 00:00 신고

    먹먹하네.
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    추진'강행'은 안해주마. 애초에 논의한 적 없이
    일방적 발표였으니, 재논의도 아닌 거고, 노력이란 애매모호한 말로 다 퉁쳤네. 추진 안 한다가 아니라 강행하지 않는다니,
    (현 정부 꼬락서니를 보면, 관변어용시민단체 다수 동원해, 국민뜻이라며 언론플레이후, 스리슬쩍 통과. 보나마나 '강행'은 아니라겠지.)
    정부 입장에서 도대체 뭐가 양보? 의사는 복귀하도록 노력한다가 아니라 복귀한다고. 욕먹고, 파업한 결과가 참,

  • heef*** 2020.09.00 00:00 신고

    먹먹하네.
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    추진'강행'은 안해주마. 애초에 논의한 적 없이
    일방적 발표였으니, 재논의도 아닌 거고, 노력이란 애매모호한 말로 다 퉁쳤네. 추진 안 한다가 아니라 강행하지 않는다니,
    (현 정부 꼬락서니를 보면, 관변어용시민단체 다수 동원해, 국민뜻이라며 언론플레이후, 스리슬쩍 통과. 보나마나 '강행'은 아니라겠지.)
    정부 입장에서 도대체 뭐가 양보? 의사는 복귀하도록 노력한다가 아니라 복귀한다고. 욕먹고, 파업한 결과가 참,

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