쎄레브렉스(성분명 쎄레콕시브)로 치료할 경우 디클로페낙에 비해 안전성, 약물 불내성 및 이상반응으로 인한 중단 등의 위험이 현저히 낮은 것으로 밝혀졌다.

최근 베를린에서 열린 유럽 류머티스학술대회(EULAR)에서는 스웨덴 및 노르웨이의 124개 센터에서 실시된 비용 분석 결과 쎄레브렉스가 디클로페낙 보다 평균 총 치료 비용이 낮다는 결과가 발표됐다.

스웨덴 카롤린스카 연구소의 고문 류머티스 학자 보 링거츠 박사는 "통증이 매우 심한 노인 환자들의 경우 장기간에 걸친 지속적인 진통 및 항염증 치료를 통해 보다 큰 혜택을 얻을 수 있다“며 ”쎄레브렉스는 꾸준한 항염증 치료가 필요한 만성 환자들에게 치료의 지속성을 높여줘 임상 효과를 명확히 보여주고 있다”고 말했다.

이번 연구에서 이상반응으로 인한 연구 중단율은 쎄레브렉스가 27%, 디클로페낙이 31%인 것으로 나타났으며 시각 통증 등급 (VAS, visual analog scale)으로 측정한 관절염 통증 정도는 치료 시작 시 (baseline)에 다양하게 나타났으며, 환자의 약 40%가 치료 시작 시 통증을 거의 또는 전혀 느끼지 못했다.

치료 시작 시에 심한 통증을 느낀 환자 182명의 경우, 두 가지 약물 모두 비슷한 효과를 보였으며 연구 기간 동안 4주 치료 후에는 시각 통증 등급 (VAS) 점수가 30 mm 감소했다.

하지만 치료 중단률은 쎄레브렉스 (8.8 %)가 디클로페낙 (23.1 %)에 비해 유의하게 낮았으며, 디클로페낙 투여군은 쎄레브렉스 투여군에 비해 심혈관 및 신장과 간기능 이상에 대한 보고가 유의하게 많았다.

연구 모집단에 대한 비용 분석 결과, 장기적 관점에서는 외래 진료 및 입원 비용이 줄어들어 디클로페낙 치료 환자보다 쎄레브렉스 치료 환자의 비용이 감소되는 것으로 나타났다.

두 치료군에서 총 직접 비용 및 질 보정 수명 (quality adjusted life years, QALY)효과는 모두 비슷한 양상을 보였다. 한편 연구 약물의 비용은 디클로페낙 치료 환자보다 쎄레브렉스 치료 환자가 높게 나타났지만, 이는 외래 진료 및 이상 반응으로 인한 입원 비용의 감소로 인해 상쇄됐다.

링거츠 박사는 "분석 결과, 쎄레브렉스 투여군이 디클로페낙 투여군 보다 평균 총 치료 비용이 더 낮은 것으로 나타났다”며 "이러한 결과는 임상 효과 및 안전성 결과와도 잘 부합되며, 통증이 보다 심한 환자군이 장기간 동안 지속적인 통증 및 항염증 치료에서 최대의 혜택을 얻을 수 있음을 시사한다”고 말했다.

연구 약물 자체의 비용은 차이가 있었지만 (쎄레브렉스 €255, 디클로페낙 €115), 환자 1인당 평균 총 치료 비용 (약 €2,100)은 쎄레브렉스와 디클로페낙 치료 환자 모두 비슷했다.

또한 통증이 보다 심한 환자의 경우 (치료 시작 시 시각 통증 등급 (VAS) 70mm 초과, 쎄레브렉스군 91명, 디클로페낙군 91명), 평균 총 치료 비용은 쎄레브렉스 투여군(€1,762)이 디클로페낙 투여군 (€2,261)보다 현저히 낮았다.

시각 통증 등급 (VAS)이 70 mm 미만인 환자의 경우 평균 총 치료 비용은 쎄레브렉스 투여군에서는 €1,894, 디클로페낙 투여군에서는 €1,859인 것으로 나타났다.

시각 통증 등급이 70mm 미만 환자의 14%가 입원 환자로 보고되었으며, 이는 총 비용의 44%를 차지했다.

연구 치료나 골관절염과 무관한 입원 비용을 제외한 경우에도 결과는 같았으며 양 투여군의 질 보정 수명 (QALY)은 비슷한 것으로 드러났다. 환자가 보고한 질 보정 수명 (QALY)은 0.64, 사회적 요금 (social tariff)을 기준으로 한 질 보정 수명 (QALY)은 0.72로 나타났다.