국내 의료진이 내시경을 이용해 암을 치료하거나 위궤양 또는 십이지장궤양 출혈시 사용하는 부속기구를 개발해 화제에 올랐다.

순천향대병원 소화기병연구소 심찬섭·조주영 교수팀은 최근 내시경 수술시 사용하는 주사선과 절개용 칼을 하나로 묶어 간편한 조작을 통해 시술할 수 있는 일명 ‘포크나이프’를 개발했다고 19일 밝혔다.

심찬섭·조주영 교수팀에 따르면 기존 암이나 기타 조직을 떼 내기 위해 먼저 주사선을 이용해 약물을 투입하여 조직을 부풀린 다음 주사선을 빼내고, 다시 절개용 칼이 달린 선이나 올가미선으로 바꿔 넣는 작업을 수시로 반복하는 번거로움을 개선할 수 있다.

개발진은 “지금까지 조기위암 환자 90여명을 대상으로 포크나이프를 사용하여 시간단축 등의 편리한 기능을 확인했다”며 “앞으로도 지속적인 연구와 개선으로 보다 정확하고 편리한 장비개발에 힘쓰겠다”고 말했다.

또 “우리나라에서 사용하는 소화기내시경 장비와 부속기구를 100%수입에 의존하고 있는 현실에서 포크나이프의 개발은 관련 장비의 국산화에 첫 출발이라는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.

한편 포크나이프는 현재 국내 및 국제 특허출원 중[특허출원 번호 10-2004-0077720, 출원일자:2004.9.30]이며, 지난 8월말 서울 그랜드힐튼 호텔에서 열린 소화기내시경세미나에 첫 선을 보여 큰 관심을 모았다.