국내 연구진이 새로운 개념의 암 치료 세포 백신을 개발했다. 기존 수지상 세포 백신의 단점을 극복하면서도 수지상 세포 백신에 버금가는 효과를 발휘하는 것으로 알려졌다.

서울대학교 약학대학 강창율 교수팀은 자연 살해 T세포 리간드와 항원 펩티드가 적재된 B세포를 항원 제시 세포로 이용한 새로운 개념의 암 치료 백신을 개발했다고 4일 밝혔다.

이번 연구결과는 이 분야에서 권위를 자랑하는 학술지 캔서 리서치(Cancer Research)에 주목할만한 논문으로 선정되었으며 PCT(특허협력조합) 특허를 출원했다.

연구팀은 알파-갈락토실세라마이드와 항원을 적재한 B 세포를 체내로 투입해 자연 살해 T 세포를 활성화하고, 이를 통해 B 세포의 면역 관용성을 면역원성으로 변화시킴으로써 항원을 제시하는 B 세포를 통하여 항원 특이적인 면역반응을 유도할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

이를 통해 자연 살해 T세포의 도움을 받은 B 세포가 수지상 세포만큼 효율적으로 항원 특이적인 면역 반응을 유도할 수 있다는 사실을 알아냈다.

이는 기존의 수지상 세포 백신에 버금가는 항암 효과가 있으며, 수지상 세포 백신이 갖는 세포 확보의 어려움과 고비용 등의 단점을 극복한 것으로 평가됐다.

이에 따라 자연 살해 T세포 리간드와 함께 인간 암 항원에 대한 펩티드를 다양한 생명 공학 기술을 이용해 인간 B세포의 표면에 적재시킨다면, 임상 연구에 응용되어 암 치료에 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

이번 연구는 국립암센터가 관리하고 있는 보건복지부 ‘암정복추진연구개발사업’의 지원을 통해 이루어졌다.