붉은 육류 섭취를 줄이는 것이 대장암의 위험을 낮출 수 있다는 제안이 영양 과학 조언 위원회에 의해 나왔다.

연구팀은 가공한 육류 또는 붉은 고기를 먹는 것이 대장암의 위험을 높인다며 하루 90그램 이상의 고기를 먹는 사람의 경우 섭취량을 줄일 것을 권고했다.

붉은 육류의 경우 대장암과 연관된 물질을 함유하고 있다. 이 중 햄(haem)이라는 물질은 붉은 고기의 색을 내는 역할을 한다. 이 햄 물질은 일부 연구에서 대장의 표면에 손상을 주는 것으로 나타났다.

세계 암 연구 기구 역시 요리된 붉은 고기로는 주당 5백 그램(요리되지 않은 상태로는 700-750그램)을 섭취할 것을 권고했다.

특히 가공된 고기의 경우 대장암의 위험성을 더 높이므로 섭취를 피하는 것이 좋다고 밝혔다.

암 연구 기구는 주당 70그램 미만의 가공 고기를 먹을 경우 한해 3천8백건의 대장암이 예방되며 주당 70그램 이하로 붉은 고기를 섭취할 경우 1천9백건의 대장암이 예방될 수 있다고 추정했다.