정부가 소아응급의료체계 구축을 위한 논의에 나서 주목된다.

보건복지부는 내달 2일 소아응급의료체계 구축을 위한 조찬 간담회를 갖고 의사협회, 중소병원협회, 소아과학회 등 의료계 관련 단체들의 의견 수렴에 나설 예정이다.

이는 복지부가 소아환자들의 응급의료체계를 구축하자는 취지에서 마련한 것으로 내달 시행을 앞두고 있는 응급의료법과는 무관하게 진행하겠다는 게 복지부 측의 설명이다.

사실 응급실 내 소아환자 과밀화 문제는 어제오늘 일이 아니다. 복지부는 현재 응급실 환자의 약 30%가 소아임과 동시에 경증응급환자에 해당한다고 분석했다.

달리 말하면 응급실 내 소아경증환자의 수가 많아 생사를 다투는 중증응급환자를 놓칠 수 있다는 얘기다.

이에 따라 복지부는 소아환자의 특수성을 충분히 고려한 응급의료체계를 고민하고 있는 것.

복지부 관계자는 "이날 간담회는 백지상태에서 의료계의 의견을 듣기위한 자리"라면서 "이를 시작으로 논의를 추진해 나갈 것"이라고 말했다.

그는 이어 "소아응급환자 대부분이 대학병원 응급실을 찾지만, 성인응급환자와 함께 있으면 감염우려도 높고 소아청소년과 전문의의 진료도 제한적"이라면서 "가장 최선의 방안은 가까운 동네병원에서 전문의의 진료를 받는 게 아닐까 생각한다"고 전했다.