그가 서울의대 교수 아닌 삼성서울병원 택한 이유는

발행날짜: 2012-12-21 06:57:12
  • 주경민 교수 "강의도 좋지만 연구에 매진하고 싶었다"

"서울의대 해부학과 조교수로서 학생 강의 등 교육적인 부분에 시간을 많이 할애해왔다. 하지만 개인적으로 연구에 더 집중하고 싶었다."

이는 성균관의대 해부세포생물학교실 주경민 교수(36)가 서울의대 해부학교실을 뒤로 하고 삼성을 택한 이유다.

주경민 교수
그는 지난 9월, 10년 넘게 몸담았던 서울의대를 그만두고 성균관의대로 자리를 옮겼다.

서울의대를 졸업하고 조교로 활동하는 등 모교에 남다른 애정을 갖고 있지만, 아직 젊은 나이에 새로운 도전을 하고 싶다는 욕심이 있었기 때문이다.

주 교수가 자리를 옮긴지 6개월 째. 그는 삼성서울병원 난치암연구사업단에서 뇌암 관련 연구를 맡고 있다.

서울의대에서 해부학 강의에 집중했다면 성균관의대에서는 오로지 연구에만 집중할 수 있다는 점이 가장 큰 변화다.

그가 최근 진행 중인 연구는 희귀암 중 하나인 뇌암 환자의 '아바타 마우스'. 다시 말해 뇌암 환자의 조직을 동물에 주입해 환자와 동일한 상태를 만들어 신약의 효능을 평가할 수 있는 모델을 제시하는 것이다.

늦어도 내년 1~2월쯤이면 관련 연구 논문이 발표될 예정이다.

그는 "뇌암은 희귀암으로 발병하면 사망률이 높은 질환이지만 아바타 마우스 등 연구를 통해 조만간 치료의 길이 열릴 수 있을 것"이라면서 기대감을 드러냈다.

주 교수와 삼성서울병원과의 인연은 그의 군 시절로 거슬러 올라간다.

당시 군 복무를 국립과학수사연구원에서 하게 된 그는 근무 이외의 시간을 삼성서울병원 연구원으로 활동하며 다양한 연구에 참여했다.

때 마침 의학계 화두는 줄기세포로 그 또한 자연스럽게 암과 신경 줄기세포에 관한 연구에 관심을 갖게됐다.

특히 현재 난치암연구사업단장을 맡고 있는 남도현 교수와 함께 실시한 연구는 지난 2009년 일본에서 열린 세계뇌종양학회(WFNO) & 아시아뇌종양학회(ASNO)에서 '호시노 어워드'에 선정되는 등 성과를 거두기도 했다.

이런 경험들이 연구에 대한 그의 열정을 강하게 자극했고, 결국 과감한 선택을 하는 원동력이 됐다.

그는 군복무 후 그동안의 경력을 인정받아 서울의대 해부학과 조교수직을 맡게됐다. 30대 초반에 쉽지 않는 자리였지만 그는 3년만에 성균관의대를 택했다.

한편으로는 이른 나이에 거머쥔 '서울의대 교수'라는 타이틀을 포기하기 쉽지 않았을 법 하지만 그는 후회는 없다고 했다.

단지 '연구를 잘 하고 싶다'는 생각에서 새로운 길을 선택했고, 현재에 만족한단다.

주 교수는 "서울의대 뿐만 아니라 다수의 대형병원들이 환자가 몰리면서 진료에만 집중하다보니 연구할 수 있는 인력이 없는 게 현실"이라면서 "삼성서울병원 난치암사업단에서는 함께 연구할 수 있는 인력풀이 갖춰져 있다는 점에서 메리트가 있다"고 말했다.

그는 이어 "연구 결과를 실제 환자들에게 적용하는 게 최종 목표다. 이를 위해 주 1회씩 임상교수들과 회의를 통해 의사소통을 하고 있다"면서 "서울의대에 있을 때보다 훨씬 바빠졌지만 그만큼 보람도 느낀다"고 덧붙였다.

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