올해 노벨생리의학상은 감염병 퇴치에 평생을 바친 노학자 3명에게 돌아갔다.

스웨덴 카롤린스카 의과대학 노벨위원회는 현지시간으로 지난 5일, 아일랜드의 월리엄 캠벨(85세), 일본의 오무라 사토시(80세), 중국의 투유유(85세) 세 사람이 2015년 노벨생리의학상 수상자로 선정됐다고 밝혔다.

미국 뉴저지주 드류대의 캠벨 교수와 일본 기타사토대의 오무라 교수는 회선사상충증과 림프사상충증 치료에 효과가 있는 구충제 아버멕틴(avermectin)을 공동으로 개발한 공로를 인정받았다.

중국 전통의학연구원의 투유유 교수는 말라리아 환자 사망률을 획기적으로 낮춘 치료제 아르테미시닌(Artemisinin)을 개발한 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다.

상금은 총 800만 크로네(약 11억3000만원)로 캠벨과 오무라가 각각 4분의 1을, 나머지는 투유유가 가져간다.

노벨위원회는 "올해 수상자들은 가장 파괴적인 기생충 관련 질병의 치료법을 획기적으로 발전시켰다"며 "매년 수백만명에게 영향을 끼치는 질병에 새롭게 맞설 수 있는 강력한 수단을 제공했다"고 설명했다.

한편 노벨생리의학상에 이어 다음주 초까지 물리학상, 화학상, 문학상, 평화상, 경제학상 등의 수상자가 차례로 발표될 예정이다.