분자진단 전문기업 씨젠(대표이사 천종윤)은 이탈리아 토스카나주에 소재한 병원연합 이스타르(ESTAR)가 실시한 장내세균 항생제 내성검사제품 입찰에서 자사 ‘올플렉스 엔테로 디알’(Allplex Entero-DR)이 선정됐다고 18일 밝혔다.

회사는 이를 통해 토스카나주 정부의 공식지정제품 지위를 획득했으며 이탈리아에 있는 자회사 애로우(Arrow Diagnostics)를 통해 3년간 100억원 규모 제품을 공급할 수 있게 됐다.

특히 이번 계약은 이탈리아 항생제 내성검사방식을 기존 배양검사에서 분자진단으로 변경한 최초의 사례라는 점에서 의미가 크다.

씨젠 분자진단방식은 3시간 이내 결과를 얻을 수 있어 최종 확진까지 3일 정도가 소요됐던 배양검사에 비해 정확성과 신속성이 뛰어나다.

또 멀티플렉스 기술로 1회 검사 시 많은 수의 유전자형을 검출할 수 있다는 점이 경제적인 측면에서 경쟁업체 대비 높은 점수를 받았다는 게 회사 측 설명.

항생제 내성검사는 현재 대부분 배양방식 위주로 검사를 진행하고 있다.

이를 대체할 수 있는 분자진단방식은 병원에서 위험에 노출된 모든 입원환자를 대상으로 대량으로 검진할 경우 단위비용을 낮출 수 있어 주목을 받고 있으며, 최근 대중화되면서 검사방법에 능숙한 의료 인력이 증가하고 있는 추세다.

항생제 내성이 주요 원인이 되는 원내감염(HAI) 진단시장 규모는 오는 2022년 116억달러에 이를 것으로 추산된다.

특히 씨젠 분자진단방식의 항생제 내성검사는 신속한 치료로 환자 고통을 덜어주고 병원운영 효율성을 높여줄 것으로 전망된다.

고도화된 검진시스템을 통해 전체 의료비용을 절감하는 구조의 경제성을 바탕으로 추후 수검자 비용부담을 덜어주는 의료보험 적용이 이뤄지면 분자진단 확산은 더욱 탄력을 받을 것으로 예상된다.

천종윤 씨젠 대표는 “예방의학과 정밀의료 중요성이 날로 부각되면서 이를 선도하는 분자진단에 대한 의료계 선호도가 높아지고 있다”며 “이번 이탈리아 공급을 시작으로 유럽과 전 세계 항생제 내성검사시장을 빠르게 점유해 나갈 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.