대한간호협회(회장 신경림)는 12일 대한민국 모든 간호사들을 대표해 협회 회관에서 '제5회 민주주의자 김근태상’을 수상했다.

민주주의자 김근태상 선정위원회는 지난해 12월 제5회 민주주의자 김근태상 수상자로 대한민국의 모든 간호사들을 선정한 바 있다.

시상식에는 (재)김근태의 평화와 상생을 위한 한반도재단을 대표해 장영달 이사장, 더불어민주당 우원식·인재근 국회의원 등이 참석했다. 간호협회에서는 신경림 회장과 손혜숙 재무이사, 현장간호사 3명이 자리했다.

선정위원회는 "감염의 공포는 물론 불안과 공포에 휩싸인 환자들의 분노까지도 오롯이 감당해내며 의료현장을 꿋꿋이 지켜낸 간호사들이야말로 2020년 전례 없는 코로나19 시국에서 가장 분명한 민주주의자"라면서 "김근태상은 지난 1년 간 우리 국민 모두에게 따뜻한 연대와 희망의 손길을 내밀어준 대한민국 모든 간호사님들께 드리는 진심어린 감사와 깊은 경의를 표한다"고 선정 이유를 전했다.

여당 우원식 의원은 "국회가 우리 간호사들의 노고에 조금이라도 보답하는 길은 간호사의 염원인 간호법이 반드시 통과될 수 있도록 하는 것"이라며 "간호사 노고에 최소한의 보답이라도 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

간호협회 신경림 회장은 "간호사들은 지난 1년 간 코로나 위기라는 어둠이 오고 고통이 몰려올 때 국민의 눈물을 닦아주고, 위로하고 힘을 주었다"면서 "간호사는 괴질이 생기거나 재난이 발생해 남들이 모두 피란보따리를 쌀 때 거꾸로 현장으로 되돌아가는 의료인이다. 국민들이 일상의 소소한 행복을 찾을 때까지 지치지 않고 이어질 것"이라고 강조했다.

민주주의자 김근태상은 2016년 고 김근태 더불어민주당 상임고문의 삶을 기리고 민주주의 발전에 이바지한 이들을 응원하기 위해 제정된 상이다.