4mm 기관지 내시경으로 진단이 어려운 폐결핵 환자 진단율을 대폭 향상시켰다는 연구결과가 나왔다.

부산대병원 호흡기알레르기내과 엄중섭·목정하 교수팀은 굵은 기관지 내시경 단점을 극복하기 위해 직격 4mm의 '세기관지 내시경'과 '가상 기관지 내시경 내비게이션'으로 결핵 환자의 가래를 채취한 결과 진단율이 72%에 달했다고 19일 밝혔다.

이번 연구 결과는 미국감염학회 공식학술지인 'Clinical Infectious Diseases(IF 20.99)'에 실렸다.

폐결핵 진단은 가래(객담) 검사로 결핵균을 확인하는 게 가장 정확하다. 하지만 병이 심하지 않은 환자는 폐결핵이 의심되더라도 가래에서 균이 나오지 않는 경우가 흔하다. 이를 보완하기 위해 기관지 내시경으로 가래를 채취하는 방법을 사용하지만 내시경이 굵어 경증 환자에게는 한계가 있다.

목정하 교수는 "결핵약은 한번 복용하면 6개월 이상 장기간 복용해야 하고, 심각한 부작용이 있을 수 있어 정확한 진단이 중요하다"라며 "일반적인 가래 채취나 통상적인 기관지 내시경 방법으로 진단되지 않는 폐결핵 환자에게 세기관지 내시경 검사는 큰 도움이 될 수 있다"고 설명했다.