코로나19를 거치면서 국내 청소년들의 건강에 적신호가 켜졌다. 정신질환은 물론 당뇨 같은 민성질환도 증가세다. 특히 성조숙증 치료가 키 크는 주사로 소문나면서 이에 따른 부작용이 우려된다.

8일 국회 국민의힘 강기윤 의원실은 국민건강관리공단으로 제출받은 '18세 미만 청소년들의 정신질환, 당뇨, 성조숙증 현황' 자료를 공개했다.

이 자료에 따르면 코로나를 거치면서 청소년들의 정신적 건강은 물론 신체적인 건강이 악화하는 것으로 나타났다. 특히 불안장애, 충동장애, 우울증, 조현병 등 정신질환을 앓고 있는 18세 미만 청소년의 수가 지난해 무려 26만770명에 달했다. 이에 따른 진료비도 2240억 원에 달한다.

이는 코로나19 이전인 2018년 17만3430명이었던 청소년 정신질환자와 비교했을 때 50% 증가한 숫자다. 성별로 보면 남자가 15만9563명으로 61.2%를 차지했고, 여자는 10만1207명으로 38.3%를 기록했다.

청소년 당뇨 환자 역시 지난해 9849명에 달하는 것으로 조사됐다. 이는 2020년 7216명었던 환자가 2년 만에 36.5% 증가한 숫자다. 성별로 보면 남자가 5261명으로 53.4%를 차지했고, 여자가 4588명으로 46.6%였다.

이는 잘못된 식습관과 활동량 부족 등이 원인으로, 보다 지속적인 관리가 필요한 청소년 당뇨 특성상 장기적인 사회·경제적 손실이 우려된다는 설명이다.

특히 성조숙증 환자는 2018년 10만1273명에서 지난해 17만8585명으로 76.3% 증가했다. 이에 따른 진료비는 1000억 원이 넘는 것으로 조사됐다. 성별로 보면 남자가 3만2883명으로 18.4%를 여자가 14만5702명으로 81.6%를 차지했다.

성조숙증 치료가 부모들 사이에서 키 크는 주사로 소문이 나면서, 무분별한 호르몬 치료로 생긴 부작용인 측면도 있다는 게 강 의원실의 설명이다.

이와 관련 강기윤 의원은 "우리 사회의 미래인 청소년들의 몸건강, 마음건강이 악화되고 있어 마음이 무겁다"며 "청소년의 건강관리 강화를 위한 국가적 특단의 대책과 프로그램이 필요하다"고 강조했다.