스테로이드제(부신피질호르몬) 처방이 요양기관 종별 또는 지역별 상당한 편차를 보이는 것으로 조사됐다.

또 천식질환에서 부작용 최소화를 위해 흡인용 스테로이드제 사용이 권장됨에도 불구하고 의원의 경우 경구제 처방이 오히려 2.4배 가량 높은 것으로 나타났다.

18일 건강보험심사평가원(원장 신언항)의 금년 2분기 스테로이드제 평가결과에 따르면 감기 등 급성상기도감염 질환에서 스테로이드제 효과가 특별히 입증되지 않아 사용이 권장되지 않음에도 불구하고 처방하는 기관이 전체 의원의 92%에 이르는 것으로 나타났다.

또 외래 환자 중 스테로이드를 처방받은 환자의 비율은 종합전문요양기관이 4.73%인데 비해 의원은 이보다 2배 가량 높은 9.32%를 보였다.

특히 의원의 경우 가장 많은 처방률을 보인 기관이 97.04%인 반면 전혀 처방하지 않는 의원도 8%에 이르고 있어 의원간 상당한 격차를 보이는 것으로 나타났다.

지역별로는 인천이 11.32%로 처방률이 가장 높아 가장 낮은 강원(9.69%)보다 약 1.7배 정도 사용이 많은 것으로 나타났으며 ▲ 서울 10.50% ▲ 경기 10.12% ▲ 전북 6.79% ▲ 제주 6.77% 등을 보였다.

스테로이드제를 사용하는 방법의 적정성 조사에서는 주 치료제인 천식질환에서 부작용의 최소화를 위해 흡입용 스테로이드제 사용이 권장되는데 의원의 경우 흡입제 처방 비율은 29.7%인 반면 경구제 처방비율은 71.7%로 높아 올바른 스테로이드제 사용에 대한 관심과 개선노력이 지적됐다.

스테로이드제는 부신피질 기능장애에 대한 보상요법 이외에도 항염증 작용, 항 알레르기 작용, 면역억제 작용 등에 효과가 있어 응용되는 질환 범위가 넓다.

반면 무혈성괴사증, 골다공증, 골절, 유아의 성장지연 등 심각한 부작용으로 본래의 치료효과 보다 치명적인 결과를 가져올 수 있어 치료제로 사용이 불가피한 경우에만 선별적으로 사용하는 등 특히 신중한 처방이 필요한 약으로 알려져 있다.

심평원 관계자는 “약물 오남용 등으로 부작용 우려가 큰 스테로이드제에 대한 사용 실태를 처음으로 평가하고 그 결과를 각 요양기관에 통보했다”고 밝혔다.

그는 또 “금번 평가를 통해 부적절한 처방의 원인을 찾아내고 올바르고 적정하게 사용할 수 있는 방안을 모색하기 위해 관련 학회 및 지역의사회와 긴밀히 협조하는 한편 부적절한 처방 양상을 보이는 요양기관에 대해서는 종합관리제를 통해 적극 계도하는 등 약물사용 적정화를 위해 지속적으로 노력해 나갈 방침이다”고 밝혔다.