미국 국립보건원(NIH)은 연구원과 직원의 윤리규정을 강화하기로 했다.

최근 정부단체 및 병원과 제약회사 사이의 유착관계에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데 국립보건원은 공중의 신뢰를 회복하기 위해 이런 조처를 강구한 것으로 보인다.

새로운 윤리 규정에는 연구원이 제약회사나 바이오테크놀로지회사 같은 업종에서 자문 역할을 하는 것을 금지하며 바이오․제약업계의 주식을 소유할 수 없고 기타 NIH 직원도 바이오․제약업계의 주식 소유에 제한을 받게 된다.

또한 노벨상 같은 몇몇 수상을 제외하고는 2백불 이상의 금품 수령이 금지된다.

그러나 학계와 업계의 과학적 교류를 장려하기 위해 직업과 관련한 강연을 하거나 기사를 쓰고 교과서를 집필할 수 있다.

지난 달 국립보건원은 시험약을 개발하여 로열티를 받는 연구원의 경우 이런 사실을 환자들에게 알리도록 규정한 바 있다.

이번 강화된 윤리규정에 대해서는 업계와 유착을 끊는 것이 공중에게 유익할 것이라는 반응과 이런 규정이 산학협동을 저해할 것이라는 반응이 엇갈렸다.