자녀와 아내를 외국에 보내고 홀로 지내는 '기러기 아빠'들의 절반 가량이 각종 소화기계 질환을 앓고 있는 것으로 나타났다.

이는 기러기 아빠들의 불규칙한 식사와 잦은 외식 등이 원인인 것으로 꼽히고 있다.

조준환 혜민병원 진료부장은 지난해 1월부터 최근까지 이 병원 소화기내과를 찾은 기러기아빠 87명을 대상으로 조사한 결과 52%(45명)가 각종 소화기계 질환을 갖고 있었다고 19일 밝혔다.

조사 결과에 따르면 환자 45명의 주요 증상 중 과민성대장증후군이 45%로 가장 많았으며 위·십이지장궤양(22%), 기능성소화장애(18%), 알코올성 지방간(15%) 등의 순으로 질환을 호소하고 있었다

특히 상당수 환자는 주 증상 외에 한두 가지 소화기계 증상을 더 갖고 있었고 고혈압 우울증 알코올의존증 비만 등의 성향을 보였다.

조 부장은 "기러기 아빠들은 소화장애도 문제지만 입맛에 맞는 메뉴만을 찾는 습성 때문에 영양결핍증도 많이 발견된다"고 말했다.