한국생명공학연구원(원장 이상기)은 15일 소회의실에서 미국, 스위스 등 3개국 15명의 전문가가 참여하는 국제화상회의를 갖고 국제공동연구로 추진되고 있는 바이오마커발굴사업을 협의했다고 밝혔다.

15일 생명연에 따르면 미 프레드 허친슨 암연구소의 하트웰(2001 노벨생리의학상 수상자) 소장의 제안으로 개최된 이번 회의에서는 바이오마커(Biomarker) 발굴연구의 추진방향과 절차 및 방법 등이 심도있게 논의됐다.

바이오마커 발굴사업이란 혈액 속에 들어있는 단백질 중 정상세포가 암세포로 발전하는 초기 단계에서 미세한 변화를 보이는 '지표' 단백질을 찾아내 암을 조기에 진단하는 연구로서 현재 우리나라를 비롯, 미국, 싱가폴, 중국, 대만 등이 '국제 콘소시엄'을 구성해 추진하고 있다.

우리나라의 경우에는 지난 2005년 생명연 국제공동연구협력센터를 설치하고 이를 중심으로 위암, 간암의 조기진단을 위한 연구를 수행하고 있는 것으로 알려졌다.

생명연의 이상기 원장은 "인류의 의료를 향상시키는 생명공학분야는 상호 핵심기술을 보유한 국가들간의 협력으로 시너지 효과를 창출하는 것이 매우 중요하다"며 "국제공동연구의 성공적 수행을 위해 국제화상회의가 더욱 활성화되기를 기대한다"고 말했다.