대한병원협회(회장 김광태)는 9일 읍 면지역 등 이른바 의료취약지역에 거주하고 있는 의료급여환자들의 진료절차를 기존의 3단계에서 2단계로 개선해야 한다는 의견을 복지부에 건의했다고 밝혔다.

병협은 이들 환자의 경우 만성질환과 복합 질환자가 많은 특성에보도 불구하고 거주지 주변에 의료기관이 충분치 않아 이동이 어렵고 시간이 많이 소요되는 등 불편을 겪고 있다고 말했다.

병협 한 관계자는 “의료급여의 재정문제로 건강보험과 달리 3단계 절차가 적용되고 있지만, 일선 의료기관에서는 의료급여의 단계별 절차를 거치지 않고 내원한 환자와 의료기관과의 민원이 지속적으로 발생하고 있다”며 “이로 인해 환자와 보호자들이 의료기관에서 의료급여환자를 기피하는 것으로 오해하고 있다”고 말했다.