인공관절술 환자의 절반 이상이 무릎이 아닌 척추질환으로 고통받고 있다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원 관절센터 김태균 교수팀(장종범)은 "무릎 인공관절수술 후 만족하지 못하는 환자 중 52.4%가 무릎과 직접적 관련이 없는 것으로 나타났다"고 밝혔다.

김태균 교수팀은 수술 후 1년이 지나고 합병증이 없는 195명(319례)에게 무릎인공관절수술에 대한 만족도 조사를 실시한 결과, 108명(298례, 93.4%)이 ‘만족스럽다’로 답했고 나머지 15명(21례, 6.6%)은 ‘그저 그렇다’ 라고 조사됐다.

또한 ‘그저 그렇다’ 라고 응답한 환자를 분석한 결과, 그 원인이 47.6%가 무릎 증상과 관련한 경우였고, 52.4%에서는 무릎과 직접적 관련이 없는 것으로 분석됐다.

이들은 주로 허리관절 여러 마디에서 퇴행성 관절염 및 척추관협착증이 발견되었거나 척수 수막종이 발견돼 이로 인한 통증 및 보행곤란 등을 호소한 것으로 나타났다.

더욱이 척추질환 환자 상당수가 무릎 인공관절수술을 시행하면서 수술전 가지고 있던 척추질환으로 인한 통증도 함께 사라질 것으로 기대한 것에서 수술 후 불만족이 생겨났다는게 연구팀의 설명이다.

이와 관련 김태균 교수는 “척추질환에 의한 통증 및 기능 장애는 무릎 인공관절수술 후 환자로 하여금 수술후 불만족스러움을 느끼게 하는 중요한 요소가 될 수 있다” 며 “무릎인공관절수술을 시행하기 전에는 반드시 무릎관절 이외에 다리 기능에 문제를 일으킬 수 있는 원인을 찾아 해결하는 것이 필요하다” 고 조언했다.

김태균 교수팀의 이번 연구결과는 최근 미국 샌디에고에서 열린 미국정형외과학회에서 비중 있는 기사로 보도되는 등 세계 정형외과 전문의들에게 큰 관심을 받았다.