평소에 달리기를 하거나 산에 오르는 등 조금만 운동을 해도 남보다 쉽게 숨이 찬다 싶으면, 한번쯤 대사증후군 검사를 받아보는 것이 좋을 듯하다.

한림대 성심병원 가정의학과 백유진 교수팀(공동연구자 원광대 산본병원 가정의학과 이정운 교수)은 건강한 성인남성 4583명을 대상으로 폐기능 검사 및 생활습관 조사, 신체계측, 대사증후군 항목에 대한 검사를 실시한 결과 폐활량이 적을수록 대사증후군 발생 위험이 증가한다는 연구결과를 최근 대한임상건강증진학회지에 발표했다.

폐기능이 현저히 떨어진 사람들에서 심혈관질환의 발생과 사망률이 증가한다는 사실은 이미 잘 알려진 사실이지만 건강한 성인 남성들을 대상으로 폐활량 저하와 대사증후군과의 관련성을 밝힌 연구는 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

조사대상인 건강한 성인 남성 4583명을 노력성 폐활량(FVC)2)에 따라 네 개의 그룹으로 나누었을 때, 폐활량이 가장 큰 그룹(Q1)의 경우 1120명 중 144명(12.9%)이 대사증후군이었다.

두 번째 그룹(Q2)은 1128명 중 171명(15.2%), 세 번째 그룹(Q3) 1127명 중 173명(15.4%), 폐활량이 가장 적은 그룹(Q4)은 1208명 중 228명(18.9%)이 대사증후군으로 나타남으로써 폐활량이 적을수록 대사증후군 비율이 커지는 것으로 드러났다.

이러한 현상은 대사증후군 위험인자를 가진 그룹의 폐활량과 대사증후군이 없는 그룹을 비교해보면 더욱 확연하게 드러난다.

복부비만, 중성지방, 콜레스테롤, 혈압, 혈당 등 대사증후군 위험인자 개수별로 그룹을 세분화해 각각 평균 폐활량을 비교해 보면 위험인자가 없는 그룹의 폐활량은 평균 102.5%였다.

위험인자가 1개인 그룹은 101.5%, 2개는 99.8%, 3개는 98.9%, 4개 이상은 98.3%로 대사증후군의 위험인자 개수가 많아질수록 폐활량도 일관되게 낮아지는 양상을 보였다.