머리를 열지 않고 뇌 속의 종양이나 뇌 혈관 질환을 치료하는 감마나이프 수술이 개두수술에 비해 합병증의 위험이 적고, 양성 뇌종양 환자의 경우 93% 이상의 완치율을 보였다.

서울아산병원 신경외과는 지난 1990년 감마나이프를 도입한 이래 최근 2,000번째 감마나이프 수술을 완료하고 각 질환별 완치율을 조사한 결과 평균 89%의 완치율을 기록했다고 밝혔다.

감마나이프 수술은 201개의 방사선동위원소(Co60)에서 나오는 감마선의 교차 중심점을 병소에 정확하게 조사(照射)시킴으로써 0.1mm 내외의 정확도로 주위 정상 뇌 조직에는 손상을 주지 않고 치료하는 방법이다.

서울아산병원 신경외과가 이번에 발표한 치료성적은 각 질환에 따라 다소 차이는 있으나 두개골을 절개하는 개두수술에 비해 감염과 출혈 등 수술 후 합병증의 위험이 적다는 것을 감안하면 실제 환자들의 만족도는 더 높을 것으로 기대된다.

특히 청신경종양과 같은 양성 뇌종양의 경우 5년 이상 추적 결과 93% 이상의 완치율을 기록했고, 2년 이상 청력 보존율이 50% 이상을 보여 개두수술에 비해 치료 성적이 월등히 높은 것으로 나타났다.

청신경종양 환자의 경우 개두수술을 할 경우 대부분 청력을 손실하게 된다.

또한 뇌 혈관질환의 경우 88%의 완치율을 보였고, 악성 뇌종양의 경우 90% 기능적 뇌질환의 일종인 삼차신경통은 80% 이상의 완치율을 보였다.

지금까지 서울아산병원에서 시행된 감마나이프 수술을 받은 환자를 각 질환별로 분류하면 ▲ 뇌동정맥기형 등 뇌 혈관질환이 37.5%로 가장 많은 비중을 차지하고 있고 ▲ 청신경종양 등 양성 뇌종양이 29.5%였으며 ▲ 전이성 뇌종양 등 악성 뇌종양이 29.6%를 차지했다.

이밖에 삼차신경통과 간질 등 기능성 뇌 질환으로 감마나이프 수술을 받은 환자가 3.4%를 차지했다.

이러한 감마나이프 수술은 개두수술이 갖는 부작용 즉 병소 外의 뇌 조직을 손상시켜 합병증 및 후유증이 생기거나 전신마취 등의 위험 부담 등이 없어 대부분의 환자가 감마나이프 수술을 선호하고 있는 추세다.

특히 ▲ 개두수술을 할 경우 합병증이 예상되는 경우 ▲ 개두수술 후 재발된 경우 ▲ 나이가 많거나 심장병 당뇨 폐질환 등의 만성질환이 있는 경우 ▲ 뇌간 주위 깊은 곳에 병소가 위치한 경우 ▲ 전이성 뇌종양이 다발적으로 발생한 경우 치료 효과가 더욱 높다.

하지만 감마나이프 수술은 병소의 크기가 직경 3㎝ 이하인 경우에 가능하며 각 질환별로 차이는 있지만 치료 성과가 나타나는 시기가 오래 걸려 장기간 환자의 상태를 관찰해야 하는 단점을 가지고 있다.

한편 서울아산병원 신경외과는 오는 9일(금) 감마나이프 2,000례를 기념하기 위한 심포지엄을 개최하고, 국내외 의료진들을 대상으로 지난 13년간의 치료성적 및 합병증을 최소화시킬 수 있는 방법 등을 소개한다.