"당뇨는 방치했을 경우 막대한 사회적 비용을 초래하는 질병입니다. 정부가 나서야 하는 이유가 여기에 있지요"

대한당뇨병학회 최동섭 이사장은 30일 추계학술대회장에서 개최된 기자간담회를 통해 이같이 강조했다.

학회의 노력만으로는 당뇨정복에 한계가 있기에 정부의 지원이 절실하다는 것이다.

최 이사장은 "급격한 서구화가 진행되면서 당뇨유병률이 미국과 비슷한 수준으로 올라가고 있다"며 "또한 이로 인한 합병증으로 안타깝게 생명을 잃는 환자들도 늘고 있다"고 말했다.

이어 그는 "이에 따라 학회는 우선 합병증 예방을 위한 당뇨관리에 주력하고 있다"며 "기초연구와 임상수준을 동시에 향상시켜 당뇨를 퇴치한다는 것이 궁극의 목표"라고 덧붙였다.

하지만 정부의 적극적인 지원없이는 학회의 노력이 빛을 발할 수 있다는 것이 최 이사장의 주장이다.

현재 제한적으로 묶여있는 급여정책에 대한 개선과 연구에 대한 재정적 지원이 절실한 상황이라는 것이다.

최동섭 이사장은 "현재 타 질환에 비해 당뇨에 대한 급여가 상당히 제한적"이라며 "기전이 다른 약이라도 병용투여가 금지되는 등 치료에 어려움이 많다"고 토로했다.

이어 그는 "특히 인슐린은 급여가 되는 반면 인슐린을 놓는 주사기는 급여가 되지 않는 등 비현실적인 부분이 많다"며 "물론 건보재정 안정도 중요하지만 지금과같이 당뇨를 방치했을 경우 더 큰 사회적 비용이 투입되는 악순환을 가져올 수 있다"고 강조했다.

이에 따라 최 이사장은 정부에 이같은 사항을 지속적으로 지적하고 제안해 하나씩 현실적으로 개선해 간다는 계획이다.

그는 "우선 복지부와 심평원 등 유관기관에 지금의 현실과 개선점을 지속적으로 건의하고 있다"며 "정부도 당뇨의 심각성을 알아가고 있는 추세니만큼 차차 나아질 것으로 확신한다"고 기대했다.