국립 목포대가 의대 설립을 강하게 추진하고 있는 가운데 국토해양부가 부산과 전남, 경남을 연결하는 ‘남해안권 발전전략’을 구상하면서 목포대 의대 신설을 고려하고 있는 것으로 알려져 주목된다.

국토해양부는 13일 보도자료를 통해 “초광역개발권 기본구상을 구체화하는 동서남해안권 발전 전략수립이 추진되고 있는 가운데 남해안권에 대한 발전전략 중간 보고회를 가지는 등 청사진 마련에 속도를 더하고 있다”고 밝혔다.

남해안권은 부산과 전남, 경남 3개 시도의 35개 연안권 시군구를 의미하며, 국토연구원은 지난달 말 발전전략 중간 용역보고회 등을 거쳐 비전과 부문별 발전전략을 마련했으며 앞으로 이를 토대로 핵심사업 발굴에 착수할 계획이다.

남해안권 분야별 발전전략 중에는 첨단기계·신조선·항공산업 클러스터 조성, 의생명·해양생물 산업의 융복합화 추진, 헬스케어 단지 조성 등을 포함하고 있다.

국토해양부는 국토연구원을 비롯한 전문가와 부산, 전남, 경남 등 3개시도의 의견을 수렴해 사업을 선정할 계획이다.

이와 관련 국토해양부 관계자는 “남해안권 발전전략 연구용역안에 목포대 의대를 신설하는 것을 고려하고 있다”면서 “이는 순수하게 기본 방향을 잡아가고 있는 것”이라고 밝혔다.

또 이 관계자는 “의생명 분야를 육성하기 위해 의대 신설이 고려될 수는 있지만 의생명 육성과 의대 신설이 직접적인 연관이 있는 것은 아니다”고 말했다.

목포대 관계자도 “남해안권 발전전략에 목포대 의대 설립이 반영될 수 있도록 요청한 바 있다”고 확인했다.

전라남도와 목포시, 목포대는 지난달 18일 ‘목포대의대설립추진위원회’를 발족한 상태다.

특히 추진위는 이명박 대통령이 대통령 후보시절인 2007년 12월 2일 ‘무안·목포·영암·해남 환 황해권 전진기지 육성’을 위해 국립 목포대에 의대 개설 및 대학병원 건립을 공약했다는 점을 환기시키고 있으며, 남해안권 발전전략 역시 현 정부 들어서 국가계획으로 추진되고 있다는 점에서 연관성이 적지 않다.

현 정부는 남해안권, 동해안권, 서해안권 발전전략을 금년말까지 확정, 시행할 예정이며, 목포대 의대 설립을 남해안권 신성장동력의 하나로 사업계획에 반영할 경우 상당한 논란이 불가피할 전망이다.