골다공증 환자가 5년새 1.3배 가량 증가한 것으로 나타났다. 연령별로는 특히 60세 이상 남성환자의 증가세가 두드러졌다.

이 같은 사실은 건강보험심사평가원(원장 송재성)이 26일 공개한 '골다공증환자 건강보험급여 현황 '자료에서 확인됐다.

이에 따르면 2008년 현재 골다공증을 주상병으로 하는 환자수는 65만7800여명으로, 2004년(48만7000명)에 비해 1.3배 가량 증가한 것으로 나타났다.

연 평균 증가율은 7% 가량으로, 특히 2006년 드어서부터는 그 증가율이 10%를 넘어서 최근 들어 더욱 가파른 증가세를 보이고 있는 상황이다.

환자특성별로는 50대 이상이 전체 골다공증 환자의 91.4%(2008년 기준)으로 가장 많았으며 특히 60세 이상에서 증가추세가 확연했다.

성별로는 남성에서 더욱 눈에 뛰는 증가세를 보여, 남성골다골증 환자가 2004년 2만4238명에서 2008년 현재 4만3589명으로 5년새 약 1.5배나 늘어난 것으로 파악됐다.

특히 60세 이상의 남성 골다공증환자 수는 최근 5년간 2배이상 증가해 전체 남성 골다공증환자의 72.8%를 차지하고 있다.

심평원은 "주목할 점은 흔히 여성의 질병으로 인식되고 있는 골다공증이 최근 들어 남성에게서도 많이 나타난다는 점"이라면서 "그 원인으로는 스테로이드 제제를 장기 복용한 경우, 운동부족, 음주와 흡연의 반복, 위장장애로 인한 영양섭취 불량, 골다공증 가족력이 있는 경우 등이 꼽히고 있다"고 설명했다.

이어 심평원은 "남성 골다공증을 예방하기 위해서는 적절한 운동을 하고 알코올섭취를 줄이며 금연하는 생활습관이 중요하고, 골다공증이 있는 경우에는 낙상위험의 감소를 위해 근력강화 및 균형유지 등의 노력이 필요하다"고 강조했다.