호흡곤란 등 증상은 나타나지 않았지만 심장 초음파로 진단해 보면 매우 심하게 대동맥 판막이 좁아져 있는 환자를 수술할 것인가 말 것인가?

서울아산병원과 삼성서울병원 의료진이 합심해 전 세계 심장 전문가들이 늘 딜레마에 빠지는 대동맥 판막 협착증의 새로운 치료 가이드라인을 제시했다.

서울아산병원 심장병원 강덕현 교수는 대동맥 판막이 매우 심하게 좁아져 있는 환자는 비록 증상을 나타내지 않더라도 바로 수술을 하는 것이 환자의 생존율을 높일 수 있다고 밝혔다.

심장학계 세계 최고 권위지인 ‘서큐레이션(Circulation)’ 최신호는(4월 6일 발행) 강덕현 교수의 이 같은 연구 결과를 게재하고, 앞으로 대동맥 판막 협착증 환자의 전 세계 치료 지침을 결정하는데 중요한 가이드라인이 될 것으로 전망했다.

강 교수는 이번 연구를 위해 지난 1996년부터 2006년까지 11년 동안 서울아산병원과 삼성서울병원에서(순환기내과 박승우 교수) 매우 심한 대동맥 판막 협착증으로 수술받은 전체 환자 197명을 분석했다.

그 결과 경과를 관찰 하던 중 증상이 생겨 수술을 한 환자 95명(전 세계 심장 전문의들의 기존 치료 지침)을 분석한 결과 9명의 급사를 포함해 총 18명의 환자가 심장 문제로 인해 사망했다.

반면 매우 심한 대동맥 판막 협착증 환자를 증상이 나타나기 전에 조기 수술한 환자 102명 가운데 심장질환으로 사망한 환자가 단 한명도 발생하지 않아 현격한 예후 차이를 보였다.

강 교수는 “이 같은 결과는 기존 전 세계 대동맥 판막 치료 지침에 큰 변화를 예고하는 것”이라면서 “다른 한편으로는 서울아산병원 흉부외과 이재원 교수와 삼성서울병원 박표원 교수의 판막 수술 실력이 세계 수준과 비교해 월등히 높다는 의미를 내포하고 있다”고 밝혔다.

여기서 말하는 대동맥 판막 수술은 금속 또는 조직판막을 이용해 판막을 바꾸는 치환술이며, 수술을 받은 환자들과 심장내과 전문의가 적절하게 관리하면 인공판막에 따른 합병증을 거의 일으키지 않는다는 결과도 보여주는 연구다.