비만 관련 생체지표 유전자가 국내 연구진에 의해 발견됐다.

연세대 보건대학원 지선하ㆍ연세 의대 장양수 교수팀은 유전학계의 저명 학술지 에 혈청 아디포넥틴 농도와 CDH13 유전자가 강한 관련성이 있다는 사실을 발견했다고 보고했다고 연세의료원이 26일 밝혔다.

이 연구 결과는 혈청 아디포넥틴과 관련이 있는 대사증후군이나 동맥경화 발생기전을 이해하는데 결정적인 단서를 제공할 것으로 기대된다.

서울시 대사증후군 연구사업단 (단장 지선하 교수)과 보건복지부 심혈관계 유전체 연구센터 (소장 장양수 교수)가 공동으로 지난 5년 동안 수행한 연구로, 일반인 4001명을 대상으로 개인당 50만개의 유전자 마커를 분석했다.

새롭게 발견된 유전자 CDH13은 16번 염색체에 위치하고 있으며, 연구팀은 이 유전자 안에서 6개의 고유한 단일염기변이(SNP)을 찾아냈다. 그 중에서도 rs3865188 이 가장 강력한 관련성을 지닌 것으로 밝혀졌다.

즉, 개인의 비만 가능성을 판단할 수 있는 혈청 아디포넥틴은 CDH13 유전자의 발현에 의해 농도가 결정되는데 개인의 유전자형에 따라 CDH13의 발현에 차이가 있기 때문에 비만 가능성에도 차이가 나타난다는 것이다.

실제 연구팀이 발견된 단일염기변이의 발현을 실험한 결과 유전자형에 따라 혈청 아디포넥틴의 농도 증가 비율이 2.2배까지 차이가 났다.

특히 이번에 밝힌 CDH13유전자는 아디포넥틴 중에서도 당뇨병과 관계있다고 알려진 고분자형 아디포넥틴 (HMW-adiponectin)과 더욱 관련성이 높아 당뇨병 등 비만과 관련된 질병 치료 연구에도 이용될 수 있을 것으로 기대된다.

지선하 교수는 "이번 아디포넥틴 관련 유전자의 발견은 대사증후군으로 인한 동맥경화 발생 기전을 이해하는데 획기적인 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구는 다학제간 협력 연구를 성공적으로 실현시킨 연구로서 국립보건원이 지원하는 안산코호트(연구책임자 고려대학교 신철 교수), 가톨릭의대 김성주교수, 참여기업 (주)DNAlink (대표 이종은 박사)가 함께 참여했다.