GE헬스케어코리아 라이프사이언스사업부는 연말까지 총 25억원 상당의 지원을 통해 바이오 의약품 공정개발에 어려움을 겪는 중소 바이오벤처 성장을 돕겠다고 16일 밝혔다.

해당 프로젝트는 국내 중소 바이오기업들의 바이오 의약품 배양과 정제 공정 스크리닝, 공정 최적화, 공정 스케일업, 비 임상시료 생산 등 제품 생산 전반에 대한 개발지원과 제조공정연구를 지원해 국내 바이오산업 발전을 견인할 것으로 기대된다.

특히 초기 공정 개발을 계획하고 있거나 공정 최적화가 필요한 기업, 또는 기존 공정 효율이 낮아 개선이 필요하거나 스케일 업을 계획하는 기업 등이 이번 챌린지 주요 지원대상이 된다.

챌린지를 통해 선정된 기업에게는 송도에 위치한 GE헬스케어 글로벌 차원에서 운영되는 APAC 패스트 트랙 전문 공정 컨설팅과 공정 개발 지원, 바이오 의약품 연구 개발에 필요한 전문 교육이 이뤄진다.

전 세계 바이오 의약품 성장률은 일반 의약품 성장 속도를 넘어 매년 빠른 속도로 증가하고 있는 추세다.

국내에서도 정부의 바이오산업 성장 추진 정책에 힘입어 삼성바이오로직스·셀트리온 등 바이오 대기업에 의한 바이오 의약품 수출 성장률이 높지만 중소 바이오벤처들의 바이오 의약품 생산 역량을 키우기 위한 기술력 지원은 여전히 절실한 상황이다.

GE헬스케어코리아 프란시스 반 패리스 대표이사 사장은 “바이오 의약품 생태계를 보다 확대하기 위해서는 중소 바이오기업들의 약진이 필요하다”고 말했다.

이어 “GE가 가진 라이프사이언스 솔루션의 풍부한 경험과 기술력을 통해 국내 중소 바이오기업들의 성장을 견인하고자 이번 챌린지를 추진하게 됐다”고 덧붙였다.

한편 GE헬스케어는 2004년 세계적인 라이프 사이언스 전문기업 ‘아머샴’을 인수한 후 라이프사이언스 분야 전문성과 기술력을 성장시켜왔다.

라이프사이언스 사업부는 연간 약 5조원 규모 매출액을 올리며 정밀의학 비전을 실현시키기 위한 투자를 가속화하고 있다.

특히 2016년 인천 송도에 GE 글로벌 최대 규모 APAC 패스트 트랙 센터를 설립해 국내뿐만 아니라 APAC 지역 바이오 전문인력 양성과 바이오기업들의 바이오 프로세스 공정 개발을 돕고 있다.