류마티스 관절염 치료에 효과적인 ‘에타너셉트’라는 약제가 개인별 유전자 변이에 따라 그 약효가 다르다는 연구결과가 나왔다.

류마티스 관절염 환자가 자신의 유전자에 따라 효과를 미리 예측해 치료받을 수 있는 ‘맞춤치료 시대’가 열린 것이다.

한양대 의대 류마티스내과 배상철 교수팀과 KAIST 생명과학과 강창원 교수, 강창수 박사팀은 류마티스 관절염 치료제 ‘에타너셉트’의 치료 효과가 환자마다 다른 점을 착안해 조사에 착수했다.

연구팀은 한양대류마티스병원에서 ‘에타너셉트’로 치료받은 류마티스 관절염 환자 70명을 대상으로 임상자료와 유전자형을 분석한 결과, 유전자(TNFA) 변이가 ‘에타너셉트’의 치료 효과에 깊이 관여한다는 사실을 밝혀냈다.

공동연구팀은 “이번 연구는 12주 동안 환자들을 추적 조사한 후, 이들의 혈액샘플에서 분리한 DNA로부터 에타너셉트 효과에 영향을 미칠 것으로 추정되는 유전자들의 SNP(단일염기다형성)들을 분석했다"고 밝혔다.

배상철 교수는 “이번 연구결과로 류마티스 관절염 환자의 의료비용과 시간 절감 및 환자에 대한 신속한 맞춤 치료 서비스가 가능하다”며, “이를 바탕으로 향후 개인별 맞춤약품 정보 개발, 신약개발 정보 등으로 활용해 국민 보건증진과 경제적으로도 막대한 이득을 기대할 수 있다”고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 권위있는 국제 류마티스 학술지인 류마톨로지(Rheumatology) 4월호에 게재될 예정이다.