한국생명공학연구원(원장 양규환)은 바이오벤처기업인 (주)바이오니아(대표이사 박한오)와 19일 연구원 본관동 소회의실에서 '초고속 대용량 신약표적 스크리닝‘ 기술의 전용 실시권을 제공하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

생명연 허광래 박사팀이 개발한 이 기술은 분열효모를 구성하고 있는 각각의 유전자쌍 중 하나의 유전자를 없애는 방식으로 전체 4,800여개 유전자의 94%에 해당하는 4,500종의 효모군(群)을 만든 후, 약물 후보와 작용하는 세포 내 단백질들을 살아있는 세포상태에서 초고속으로 대량 분석할 수 있는 시스템.

또한 美프레드허친슨암연구소와 함께 이 기술을 이용해 임상시험 단계에 있는 항암제들 중 부작용이 적고 약효가 우수한 것을 골라내는 작업도 진행중이다.

허 박사는 “분열효모를 이용하면 저렴한 비용으로 쉽고 빠르며 특이성이 높게 약물작용점의 탐색 및 검증이 가능하다”고 말했다.

바이오니아가 이 연구를 위해 지난 4년 동안 생명硏에 지원한 금액은 총 연구비 68억원 중 45억6천만원. 바이오분야 국내 중견업체로서는 획기적인 액수다.

박 사장이 이런 투자를 하게 된 것은 생명체 게놈차원에서 신약후보물질의 작용 메커니즘을 규명할 수 있어 신약개발, 특히 항암제와 대사계통의 차세대 신약개발 도구로 활용될 것으로 확신했기 때문이다.

박 사장은 “첨단 유전체기술을 적용한 이 방법은 약물작용점 특이성이 높아 신약개발 도구로 유용하게 이용될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 바이오니아는 제1세대 바이오벤처의 선두 주자로, DNA 합성기술과 유전체 연구용 시약 및 장비 개발/제조 분야에서 앞선 기술력을 바탕으로 유전자 진단과 유전자 신약개발에 매진하고 있다.