세라믹 재질의 인공관절을 이용한 엉덩이관절 시술이 마모와 관련 부작용을 줄일 수 있음을 확인한 연구결과가 나왔다.

서울대병원 정형외과 김희중 교수팀은 세라믹 재질의 관절면을 사용한 인공 엉덩이관절 시술을 1997년 처음 시작한 이후 1998년 초까지의 1백 예를 대상으로 최소 5년 이상(60-78개월로 평균 68개월) 추적 관찰한 결과를 발표했다.

과거 사용해온 플라스틱 계열의 관절면을 사용하는 인공 엉덩이관절은 오래 사용할 경우 플라스틱 표면이 마모되고, 마모 조각으로 인해 주변의 뼈가 녹는 등의 문제가 발생했다. 특히 활동성이 큰 젊은 환자의 경우, 10년이 채 되기 전에 재수술을 필요로 하는 경우가 자주 있었다.

이 같은 문제점을 해결하기 위해 세라믹 재질의 관절면을 장착한 인공 엉덩이관절이 개발됐다. 세라믹 관절면은 매우 단단해 마모가 거의 없으며 교통사고 등 심각한 외상 이외에는 일상생활에서 깨지는 경우가 거의 없다.

특히 이번 김희중 교수팀의 중장기 연구에서 세라믹 관절면을 장착한 인공 엉덩이관절은 관절면 마모나 주변의 뼈가 녹는 문제점이 한 예에서도 발견되지 않았다.

김희중 교수는 “우관절의 사용이 많은 젊은 연령층에서 특히 마모가 적은 인공 엉덩이관절을 필요로 하는데, 이번 조사 결과, 세라믹 관절면을 장착한 인공 엉덩이관절의 내구성이 확인됨으로써 젊은 연령에서도 최소 20년 이상 사용할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 정형외과 분야의 최고 권위 학술지 ‘The Journal of Bone & Joint Surgery-American volume’ 3월호에 게재됐다.