테스토스테론을 과용하면 뇌세포를 자멸시켜 장기간 뇌기능에 영향을 줄 수 있다는 연구결과가 Journal of Biological Chemistry에 실렸다.

미국 예일대학의 바바라 엘릭 박사와 연구진은 실험실에서 뇌세포에 시험한 결과 소량의 테스토스테론은 유익한 반면 과량의 테스토스테론은 알쯔하이머 질환처럼 뇌세포가 자멸하는 것을 발견했다.

테스토스테론은 남성이 여성보다 20배 더 많이 생성하며 세포의 발달, 분화, 성장에 핵심적인 역할을 한다. 그러나 최근 운동선수들이 운동실력 향상을 위해 테스토스테론이나 테스토스테론으로 전환되는 스테로이드를 사용하면서 사회적 문제가 되어왔다.

연구진은 테스토스테론이 근육을 생성하고 운동 후 회복을 돕더라도 과용하면 뇌세포를 자멸시키는 등 장기간 뇌기능에 영향을 줄 수 있어 사용에 신중을 기할 것을 권고했다.

한편 에스트로젠에 대한 동일한 시험에서 에스트로젠은 신경보호효과가 있는 것으로 나타났다.