보건복지가족부 중앙인플루엔자대책본부(본부장 전재희 장관)는 최근 신종인플루엔자의 국내 지역사회감염 사례가 여러 곳에서 발생함에 따라 국가전염병 위기단계를 21일부터 ‘주의’에서 ‘경계’단계로 상향 조정한다고 밝혔다.

복지부에 따르면 지난 11일 세계보건기구는 '신종인플루엔자 대유행'을 선언했지만, 우리나라는 지역사회 전파가 발생하지 않아 국가전염병위기단계를 '주의'로 유지해왔다.

하지만 최근 학교 등에서 감염경로가 확인되지 않는 사례가 발생하는 등 지역사회감염사례가 지속적으로 증가함에 따라, 위기평가회의는 국가전염병위기단계를 ‘경계’ 단계로 상향조정하기로 결정한 것.

질병관리본부 이종구 본부장은 "학교를 중심으로 집단발병 사례가 증가하는 등 지역사회 유행이 확산되어, 올 하반기 가을철 대유행으로 이어질 가능성이 높다고 판단했다"고 상향조정 이유를 밝혔다.

이에 따라 복지부는 신종인플루엔자 중심의 '봉쇄, 차단 정책'에서 환자발생 유행 속도와 규모를 늦추고 환자감시와 조기치료에 중점을 두는 “피해최소화정책”으로 전환한다.

또 조기치료 및 중증환자진료체계 구축을 위해 시도별로 이미 지정한 치료거점병원(전국 533개, 약 1만개 병상)을 중심으로, 국가 비축 항바이러스제와 개인보호구를 지원하고, 외래 및 입원 진료체계를 정비하고, 병원내 감염예방 대책을 마련할 예정이다.

확진환자에 대해서는 당분간 현행 '입원격리치료 원칙'을 유지하되 임상증상, 전염기간 등을 고려해 지자체, 의료기관의 판단 하에 자가치료를 할 수 있도록 했다.

향후 대량환자가 발생할 경우, 천식·당뇨병 등 만성질환자와 임신부 등 고위험군, 폐렴 등 합병증 동반 환자 중심으로 입원 및 외래치료를 실시하고, 경미한 환자에 대해서는 자가격리로 전환해 나갈 계획이다.